从此以后，每当襄阳百姓经过那两座庙宇时，都会想起张贵和张顺的英勇事迹，以及吕文焕的坚定决心。而吕文焕也用自己的行动，向世人证明了他绝不会向敌人屈服，他将坚守襄阳，保卫自己的国家和人民。
元军见劝降张贵不成，深知襄阳守军的顽强抵抗不会轻易停止，于是决定加快攻打襄阳的步伐。咸淳八年（1272年）秋，为了尽快攻下襄阳，元军开始调整战略，采取了分割围攻战术。元将阿里海牙深谋远虑，他仔细分析了襄阳与樊城的地理关系，指出：“襄阳之有樊城，犹齿之有唇也。唇亡则齿寒，宜先攻樊城，樊城下则襄阳可不攻而得。”这一观点深刻地揭示了襄阳与樊城的相互依存关系，得到了元帅阿术与刘整的充分认可。他们决定集中兵力，先攻克樊城，以此来瓦解襄阳的防御力量。
为了切断襄阳的援助，元军对樊城发起了总攻。咸淳九年（1273年）初，元军兵分两路，分别从东北、西南方向对樊城发起了猛烈进攻。与此同时，忽必烈派遣了技艺精湛的回回炮匠至前线，命他们制造威力巨大的回回炮以助攻城。回回炮是一种先进的火炮，其炮弹如陨石般砸向樊城的城墙，巨大的爆炸声震耳欲聋，城墙在这强大的攻势下摇摇欲坠，樊城的守军面临着前所未有的危机。
元军还采取了一系列切断襄阳与樊城联系的措施。他们烧毁了樊城与襄阳之间至关重要的江上浮桥，这是襄阳城中援兵的唯一救援通道。浮桥被毁后，樊城彻底孤立起来，失去了与襄阳的联系，陷入了孤军奋战的困境。刘整率战舰抵达樊城下面，用回回炮精准地轰击樊城西南角。在强大的炮火攻击下，城墙被轰开了一道口子，元军趁机涌入城内。
南宋守将牛富率领着城中守军，与元军展开了殊死搏斗。他们在狭窄的街巷中与元军周旋，以顽强的意志抵抗着元军的进攻。牛富身先士卒，手持长枪，带领士兵们奋勇杀敌。他们利用熟悉的地形，与元军展开巷战，每一寸土地都洒满了鲜血。然而，元军数量众多，且装备精良，宋军终因寡不敌众，逐渐陷入劣势。牛富不愿落入敌手，毅然投火殉职，以身殉国。副将王福见大势已去，也赴火自焚，用自己的生命扞卫了宋军的尊严。樊城最终陷落，元军的旗帜在城头高高飘扬，而宋军的抵抗虽然失败，但他们的英勇事迹却在历史中留下了浓墨重彩的一笔。
樊城失陷之后，襄阳的形势变得更加危急。吕文焕多次派人到南宋朝廷告急，希望能得到援兵救援。然而，此时的南宋朝廷早已风雨飘摇，自身难保，根本无法抽出兵力支援襄阳。朝廷内部派系纷争不断，朝臣们忙于内斗，对外的军事援助几乎停滞。吕文焕的使者们一趟趟地往返于襄阳与临安之间，带回的却只有失望。最终，吕文焕只能眼睁睁地看着襄阳孤立无援，心中充满了无奈与绝望。
襄阳城中，军民们为了应对危机，甚至开始拆屋作柴烧。城内的粮食早已告罄，百姓们只能靠野菜和树皮充饥。城中的房屋被拆得七零八落，只剩下断壁残垣。整个襄阳城陷入了既无力固守，又没有援兵的绝境。城中的士兵们士气低落，将领们也失去了信心。城中的百姓们更是绝望，他们每天都在祈祷，希望奇迹能够出现，然而等待他们的却只有无尽的炮火与战火。
在这生死存亡的关键时刻，咸淳九年（1273年）二月，阿里海牙从樊城向襄阳发起了进攻。他指挥元军炮轰襄阳城楼，一时间，襄阳城楼在炮火的轰击下摇摇欲坠。巨大的爆炸声震耳欲聋，城墙上的砖石被炸得四处飞溅。城中军民人心惶惶，妇女和儿童的哭声、士兵们的呐喊声交织在一起，整个襄阳城陷入了一片混乱。元军的炮火如同死神的镰刀，无情地收割着襄阳的希望。
元军在攻城的同时，也没有忘记对吕文焕进行劝降。他们派出使者，带着优厚的条件来到襄阳城下，试图说服吕文焕投降。元军的使者在城下高声喊话，声称只要吕文焕投降，元军将保证城中军民的生命安全，并给予他高官厚禄。然而，吕文焕虽然心中动摇，但仍然坚守着最后一丝抵抗的信念。
然而，随着时间的推移，襄阳城的形势愈发严峻。城中的百姓们已经到了生死存亡的边缘，士兵们也疲惫不堪。吕文焕望着城中绝望的百姓，心中充满了痛苦与挣扎。他深知，如果继续抵抗下去，襄阳城将不复存在，城中的百姓也将全部丧命。经过痛苦的抉择，吕文焕最终无奈地举城投降元朝。他站在城墙上，望着元军的旗帜在风中飘扬，泪水模糊了他的双眼。他知道自己虽然保全了城中军民的性命，但同时也失去了抵抗的勇气。
襄阳战役就此宣告结束。元军顺利占领了襄阳，打开了通往南宋腹地的大门。而襄阳城的陷落，也标志着南宋的防线被彻底撕开，南宋的灭亡已经进入了倒计时。
宋元襄阳之战，经过长达数年的长期较量，终于以元胜宋败而结束。蒙元的胜利，得益于其在战略上始终占据着主动地位。他们提前建立了包围襄阳的堡垒，以逸待劳，消耗着襄阳守军的战斗力。同时，他们注重弥补战术上的不足，大力发展水军，制造战船，训练水军，在围攻樊城的战役中充分发挥了水军的作用，为最终攻克樊城、孤立襄阳起到了关键作用。
刘整为元朝精心训练出来的水师，逐渐发展强大起来，使得元宋之间水上军事力量发生了根本性转变。曾经强大的南宋二十万水师，经过数次败仗的消耗，损失惨重，而元朝的水师则愈发强盛，甚至强过了宋朝。这一转变，为元军进一步挺进江南奠定了坚实的基础。
反观宋朝，统治者不重视边备，对边境的防御疏于管理。在战争中，将帅软弱无能，缺乏有效的战略眼光和指挥能力。吕文德更是见利忘义，他的所作所为使得蒙古军队轻易占据了襄阳这一战略要地。在反包围战过程中，宋朝军队又因将帅不和，步调不一，犯了一系列战术上的错误。战斗中，他们基本上执行的是消极防御策略，眼睁睁看着元军一步步围困襄阳，最终导致襄阳城被围困5年之久，陷入了进退两难的绝境，最终归于失败。襄阳战役的失败，不仅标志着南宋在军事上的重大挫折，更预示着南宋王朝在元军的强大攻势下，已经摇摇欲坠，走向衰落。