滴答，滴答。

像在计时。

它不发声、不抽气，只有肌肉一下一下地抽紧，又死死撑住。

它的蹄子已经破了。

石子磨出一道道裂痕，草根划出一道道血痕，被泥浆糊住，继续踩。

苏长安轻声嘀咕：

“……你这条命，也是条硬命。”

他低低咳了两声，像是笑了一下，声音发干：

“出去之后，欠你三桶妖核，两坛酒，十年不骂你饿死鬼。”

饿霸没回，脚下还是那套规律得像打鼓的步子，如同已经固化运行的机器。

苏长安忽然抬手，探了下饿霸的脖颈。

手掌刚触上去，掌心便一震。

那温度——滚得像一锅煮开的水，几乎能把他的手烫出一层焦皮。

他脸色一沉，压着喉咙轻声开口：

“……不行，停一下。”

它脚下一顿，几息之间，便将奔行的速度一点点卸掉，稳稳停在前方一块干裂石滩上。动作轻得几乎不掀尘土，像是怕惊醒他，怕被他责怪。

苏长安翻身下马，脚还没踩实，腿一软，差点跪在地上。

他还没来得及喘一口气，饿霸猛然一颤。

下一刻，它就跪下了。

扑通一声。

没有嘶鸣，没有挣扎，它整匹马就那么沉沉地趴了下去。只闷哼了一声，像是咽下了最后一口气。

苏长安猛地蹲下身，视线触及饿霸的眼——那是一双混浊得快要看不清东西的眼睛，眼神涣散，却还保持着前冲的方向。

他顿住了。

那一瞬间，他几乎能确定：这家伙跑着跑着，早就失去了意识。

它是靠着本能在跑，靠着肌肉记忆在机械重复着那个“引潮”的动作。

而现在这一倒下，它身上那股强行绷住的气息，瞬间散了。

苏长安心头猛跳，赶紧伸手探向它胸腹。

掌心贴上去，能感到——它的心跳，还在。

极弱。

却倔强地一下一下跳着。

他总算松了口气，脸上露出一丝忍不住的笑意与释然。

“……你这疯马。”他低声骂了一句，嗓音却透着真心疼。

说罢，他取出几株翠绿欲滴的灵草与两枚闪着灵光的丹药。

那是他平常都不舍得用的东西，只在生死之际才会拿来救命的。

现在，他毫不犹豫地塞进饿霸嘴里。

草叶还带着露气，药丸一入口就被他手指按在它喉下，将灵力一寸寸地推送进去，强行帮它吞咽、运化。

整套动作做完，他才轻轻拍了拍饿霸瘦得突出的马颈，低声道：

“我欠你的。”

他手心贴上御兽牌。

一道温润的光圈升起，将饿霸整个包裹进去。

在它消散之后，空中一连串白沫落下。

“啪”的一声，落在苏长安脚边，洇出一圈弯弯的水痕。

苏长安盯着那水痕看了一眼，声音低道：

“好好休息。”

阳光越来越烈，尸潮在周边汹涌围来。

“操，你们不累的吗？”

苏长安皱眉诅咒。