仿佛外面的喧闹与紧张全然与他无关。

然而，仔细看去，他那握着笔杆的手指微微泛白，泄露了他内心深处潜藏的一丝紧绷。

等待的时光仿若蜗牛爬行，漫长而煎熬。

眼见着快要过了巳时。

路上的锣鼓声也渐渐微弱，直至小院这边已全然听不到那锣鼓的声响。

刘知农和刘勤对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈与叹息，而后默默望向敞开房门的屋内。

“罢了，去瞧瞧你阿弟吧。”

刘知农的手缓缓松开，扫把悄然落地，发出轻微的闷响。

他声音里裹挟着一丝沉重与疲惫，对着身旁同样神情落寞的大儿子有气无力地说道。

父子俩迈着沉重的步伐，缓缓朝着屋内挪动，脸上各自开始努力维持笑容。

本来没考中最失落的定是刘耕书了，所以，自己绝不能在他面前露出丝毫的失落与沮丧出来。

忽然间。

一阵激昂且震耳欲聋的敲锣打鼓之声如汹涌的浪潮般袭来，比之前所有的喧闹声都要来得猛烈。

其间还夹杂着人群高亢激昂、欢呼雀跃的呼喊声。

那声音越来越近，直直地朝着刘家小院奔腾而来。

“阿爹，这……这会不会是阿弟中了？”

刘勤眼眸瞬间瞪大，他的身体猛地一转，脖子伸得老长，眼睛直勾勾地死死盯着大门处。

那眼神中满是紧张与期待，声音也因激动而微微颤抖。

刘知农没有作答。

此时的他早已将矜持抛到脑后，拔腿就朝着大门口飞奔而去。

他的双手紧紧握拳，呼吸急促而沉重，眼神中满是焦急与渴望。

刘知农刚赶到门口，只见一群身着崭新、鲜艳服饰的人浩浩荡荡地涌了进来。

为首的是一位中年男子，手中高举着一张朱红烫金的报帖。

那报帖在阳光的映照下熠熠生辉，上面赫然写着“刘耕书高中院试头名”几个大字。

他的身后跟着一群敲锣打鼓的健壮青年，个个涨红了脸，使出浑身解数敲打着锣鼓。

那声音震得人耳鼓生疼，却又无比悦耳动听。

“恭喜刘耕书刘相公！贺喜刘耕书刘相公，高中院试头名，乃我等地方之荣耀啊！”

为首的中年男子满脸涨得通红，对着刘知农竭尽全力地扯着嗓子高声呼喊。

那声音因为激动而微微变调，喜悦之情溢于言表，谄媚之态也尽显无遗。

在他身后，那些看热闹的人群也纷纷围拢过来，你一言我一语地朝着刘知农道喜。

一时间，小院里人声鼎沸，热闹非凡，每个人的脸上都洋溢着或真诚、或羡慕的神情。

刘知农像是被施了定身咒一般，呆立在原地，眼神直勾勾地盯着那报帖，嘴巴微张，半晌说不出话来。

过了好一会儿，他的身体开始剧烈颤抖起来。

“中了……中了……我儿中了！”

刘知农喃喃自语。

那声音起初微弱得如同蚊蝇嗡嗡，渐渐地，愈发响亮，最后变成了一声响彻小院的呐喊。