皇帝摆了摆手，“你不必谦虚，朕听闻你家中还有些田亩，朕再赐你良田百亩，望你能培育出更多新鲜食材以供御膳。”叶佳大喜再次叩谢。

此时猎场上又有动静，一匹黑马驮着一位少年飞驰而来，那少年手中提着一只野兔。他来到皇帝面前下马行礼：“陛下，臣也有所收获。”皇帝笑道：“不错，看你年纪轻轻却有此身手。”少年腼腆一笑，原来他是朝中一位大臣之子，一直苦练骑射。众人又是一番赞叹。

随着天色渐暗，第一天狩猎也接近尾声。皇帝带着众人，回到行宫一路上大家还在谈论着今日的趣事，尤其是叶佳家美食和猎场中的英勇少年们。

叶佳则满心欢喜地盘算着那新增的百亩良田该如何打理，想着日后定要做出更精妙的菜肴献给皇家。

“事情办的怎么样了？”茂密的树林里有两个人正蹲在那里密谋着什么！

其中一人低声说：“差不多了，我们在小鹿经常出没之地设下了陷阱，只要明日皇上一来，就能轻松射中它。”

另一个人皱了皱眉，“可那小鹿极为机灵，万一不上当怎么办？”

“放心，我们撒下了特殊香料，那是小鹿最喜欢的味道，而且我们观察许久了，这附近就只有那一只小鹿。”

第二天清晨，皇帝又如往常一样来到猎场。那两人悄悄躲在暗处，眼睛紧紧盯着树林深处。不多时，一只小鹿果真慢慢靠近陷阱区域。

它走走停停，似是察觉到了危险，但那香味不断引诱着它。皇帝张弓搭箭，就在即将射出之时，叶佳突然冲了出来，挡在了小鹿前面。

“陛下，这小鹿灵性十足，杀之不祥啊。”皇帝怒道：“你竟敢阻拦朕，莫不是以为朕赏赐了你，你就可以肆意妄为了？”

叶佳赶忙磕头，“陛下息怒，陛下仁厚爱民，若能放过这无辜生灵，必能更加彰显陛下圣德。”

皇帝听后，沉思片刻，放下弓箭，“罢了，今日便听你的。”

那两人见状，灰溜溜地逃走了，而叶佳则松了口气，那小鹿看了叶佳一眼，蹦跳着消失在了树林中。

皇帝虽放过了小鹿，但心里还是有些不快，叶佳知道自己此举有些冒险，便主动提出回厨房做一道特别的菜肴向皇帝赔罪。皇帝应允。叶佳匆忙回到厨房，精心烹饪。

与此同时，那位大臣之子对叶佳的行为很是敬佩，前来找叶佳聊天。

他表示自己也认为万物皆有灵，不应随意捕杀。两人相谈甚欢，互相交流着关于自然与生命的感悟。

不久，叶佳端着做好的菜来到皇帝面前。皇帝闻到香味，脸色稍缓，尝了一口后，脸上露出笑意。

“你的厨艺确实不凡，这次朕就不再追究你的鲁莽之举。”叶佳连连称谢。

回宫之后，皇帝时常想起叶佳保护小鹿之事，觉得此人不仅厨艺高超，心地亦善良。于是下旨让叶佳负责皇宫膳食之余，还兼管宫廷内一小片园子，种植一些新奇的果蔬供皇室品尝。