陈十三成功拿下胡县和武威，逐渐在凉州站稳脚跟，并没有沉浸在短暂的胜利之中。他深知，凉州地域辽阔，各方势力错综复杂，想要真正平定此地，还有漫长而艰辛的路要走。

于是，陈十三一边命人安抚胡县武威百姓，开仓放粮，减免赋税，让百姓们感受到新政权的关怀；一边着手整顿军队，加强训练，提升士兵的战斗力。同时，他还派遣大量斥候，深入凉州各地，刺探其他势力的情报，以便知己知彼，为后续的行动做好充分准备。

在众多势力中，盘踞在凉州北部的马良实力不容小觑。马良拥兵自重，麾下有猛将辛焱，且粮草充足，城池坚固。陈十三召集众将和杜玄良商议对策。杜玄良分析道：“马良为人多疑，内部并非铁板一块。我们可先派人前去劝降，晓以利害，若能不战而屈人之兵，自是上策。若马良执意不降，我们再想办法分化他的势力，然后寻机而动。”

陈十三点头赞同，随即修书一封，选派能言善辩的使者前往马良营帐。使者见到马良后，恭敬地呈上书信，言辞恳切地阐述了天下大势以及归降陈十三的诸多好处。马良看完书信，脸色阴晴不定，沉思良久后说道：“此事关系重大，容我与麾下将领商议后再做答复。”

使者离开后，马良召集辛焱等将领商议。辛焱性格豪爽，率先表态：“主公，陈十三初来乍到，虽拿下胡县武威，但根基未稳。我们兵强马壮，何必怕他？依我看，直接将使者赶回去，准备迎战便是！”其他将领也纷纷附和，有的认为陈十三野心勃勃，一旦归降必受其制；有的则觉得凉州多年来各自为政，贸然归附他人难以接受。

马良见众人态度坚决，心中也倾向于拒绝陈十三。他回复使者：“我马良在凉州经营多年，自有主张，让陈十三莫要痴心妄想。”使者无奈，只好返回胡县复命。

陈十三得知马良拒绝归降后，并没有立刻发兵，而是继续按杜玄良的计策行事。他派人暗中联络马良麾下一些对现状不满的将领，许以高官厚禄和安稳前程。同时，他还散布谣言，说马良为了一己私利，打算牺牲部下，与陈十三暗中勾结。谣言在马良军中迅速传开，一时间人心惶惶，士兵们对马良的信任大打折扣。

马良察觉到军中异样，心中十分恼怒，却又找不到谣言的源头。辛焱建议他立刻整顿军纪，严惩造谣者，稳定军心。马良依言而行，可越是严查，军中的气氛就越紧张，士兵们相互猜忌，战斗力大幅下降。

见时机成熟，陈十三点齐两万精兵，兵分三路，向马良的领地进发。林冲率领一千骑兵为先锋，直逼马良的主营；刘勇和邢道荣各领五千步兵，从左右两翼包抄，防止马良突围；陈十三则亲自率领中军，压阵指挥。

马良得知陈十三来袭，急忙召集辛焱和众将迎敌。双方在旷野上摆开阵势，一场大战一触即发。辛焱骑着一匹高头大马，手持大刀，威风凛凛地站在阵前，向陈十三军叫阵。林冲见状，拍马挺枪而出，与辛焱战在一处。

两人你来我往，大战数十回合，难分胜负。林冲暗暗佩服辛焱的武艺高强，辛焱也对林冲的枪法赞不绝口。就在两人激战正酣时，刘勇和邢道荣率领两翼步兵迅速逼近，马良军的阵型开始出现动摇。