在尚书台的暗格里，十常侍之首的赵忠，正在用黄巾军送来的金锭烙火漆。

他特意选用了冀州官仓的火漆印，封存奏报的铜匣底部，垫着张燕亲笔写的“岁在甲子”。

当值侍郎推门进来时，他刚把最后一块金饼塞进墙砖，转过头，又变成了那个两袖清风的“玉面常侍”。

“常山急报。”侍郎的皂靴踏过青砖上还未干涸的血迹，那是半个时辰前被割掉舌头的议郎留下的。

赵忠用象牙裁刀挑开火漆，绢帛上“黄巾十万聚真定”的字样，让他藏在袖中的手微微颤抖。

这可不是之前约定好的数目，黑山那群乡巴佬竟敢擅自增加人数。

他突然怀念起被自己亲手毒死的前任尚书令，那人最擅长把“十万”改成“千余”。

常山郡的漏刻显示此时是子时三刻，秦羽突然用匕首划开沙盘的灰泥。

赵云看到主公从夯土里抠出一个蜡丸，碾碎后，露出半片龟甲，这是今天早晨从洛阳飞鸽传书截获的密语。

“灵帝在等。”秦羽的声音像是从牙缝里挤出来的，“等黄巾军杀够世家的私兵，等十常侍收够供奉。”

他沾着血沫在沙盘上画出三条粮道，突然抓起代表张角的黑旗，按在邺城的位置，“既然火还不够旺……”

赵云的长枪突然发出一阵嗡鸣，他看到主公从暗格里抽出鎏金拜帖，那是半个月前太平道圣女送来的信物。

“天亮前派人去接触唐周。”秦羽的眼瞳映照着跳动的烛火，宛如恶鬼一般，“告诉这位马元义的门徒，洛阳西园马厩第三根梁柱有他想要的东西。”

……

铜漏里的水珠“滴答”一声坠入玉盘，此时，秦羽正拿着朱砂笔，在洛阳城防图上圈圈画画。

三更的梆子刚刚敲过第二遍，信鸽带来的密报还带着清晨的露水，上面写着：唐周今天早晨向河南尹递了拜帖。

“该加点火候了。”秦羽突然将笔尖用力戳向地图上南宫的位置，赤色的墨汁顺着沟渠模型，缓缓漫过了西园的标记。

洛阳西园里，马粪的味道混合着檀香。唐周跪在厩栏前，身体止不住地颤抖。

他怀里揣着一把已经开刃的青铜匕首，这是三天前在白马寺收到的“礼物”，匕首的刀柄上，刻着颍川荀氏特有的暗纹。

“第三根梁柱。”唐周嘴里默念着神秘人传来的口信，抬起头，看到横梁上有新鲜的抓痕。

他踮起脚伸手摸索，瞬间，腐烂的稻草里掉出一个油布包。

他急忙展开，赫然发现里面竟是张燕与十常侍往来的账本。

卯时的晨钟响起，惊飞了檐下的乌鸦。

唐周抱着油布包，一路狂奔冲进河南尹府衙，那油布包在他怀里仿佛还带着滚烫的温度。

他没注意到，门房袖中的金饼悄然滑落，那是赵忠的亲信两个时辰前塞给门房的买路钱。

“黄巾正月甲子日起事！”唐周声嘶力竭地嘶吼，打破了厅堂里的寂静。