佩内洛普挑了挑眉。

“我猜你说的是我？” 她面无表情，同时迅速思考着为了一个传送法术，她究竟愿意付出多少。“你到底想要什么？”

卡皮塔挠了挠脸颊，既尴尬又犹豫。

“我知道你也是一位艺术家。不过是塑造肉体，而非灵魂的那种。”

“我不会这样形容自己，但我个人的大部分财富，确实是通过用于改变外貌的法术获得的，如果这就是你想说的。” 佩内洛普简短地回答，“你是想做个造型吗？”

“是的……” 卡皮塔低声说，“但不是为我。我恳请你重塑斯凯。”

她紧张地轻敲着手指，而佩内洛普则难以置信地慢慢眨了眨眼。

“你爱人跟我可是公开互相看不顺眼。” 佩内洛普指出。

“是…… 是的……” 卡皮塔支吾着，“但要是…… 你们不这样了呢？”

“就这么简单？” 佩内洛普冷淡地回应，“哦，当然了，咱们给那个想杀我全家的人端出司康饼和茶。就在你们俩刺杀国王之前，咱们一起唱儿歌、玩跳房子。”

“对呀！” 卡皮塔开心地附和，“对，就是这样！然后他就不会杀你，这样我们就都不用伤心了！”

我眯起眼睛，触手因愤怒而握紧。原来他打算杀佩内洛普？他要是敢这么想，一定会后悔的。而佩内洛普只是不屑地哼了一声。

“要是你想用威胁来说服我，那你可要大失所望了。” 她坚定地说。

“不…… 不是威胁！” 卡皮塔连忙辩解，“是担忧。天空广阔无垠，他的愤怒也同样无边无际。但你是这件艺术品（指维塔）的人。你必须得被保护，而且…… 嗯，你是少数几个能把他的愤怒变成感激的人之一。这是…… 为了你们俩。求你了？”

“斯凯甚至都不知道你在提这个请求，对吧？” 我意识到。

“这是帮我的忙。” 卡皮塔承认，“但都是为了他。求你了，肉体塑造者。让他做回自己。”

佩内洛普捏了捏鼻梁。

“假设你能让我们俩共处一室还不打起来，你到底想让我具体做什么？让你的爱人看起来更像个男人？很明显，斯凯一开始就根本不是男人。”

我惊讶地眨眨眼，而卡皮塔则危险地眯起了眼睛。

“他是。” 她坚持道。

“你真觉得对一个你请求进行生物改造的人说这种谎合适吗？” 佩内洛普立刻反驳，“说真的，好好想想，我知道你得花点时间理清楚。”

卡皮塔犹豫了，指尖轻敲着，她的灵魂似乎也在挣扎着做决定。

“难道没有…… 那些着名的真正贵族，选择不透露自己下身的情况吗？” 卡皮塔小声回应，不安地扭动着身体。

“有，还不少，但我想他们肯定会告诉任何需要处理他们荷尔蒙问题的生物魔法师！” 佩内洛普不耐烦地说，“任务的难度会根据你爱人有没有睾丸而有很大不同。我不知道这个情况，就没法给你答复。”

卡皮塔皱起眉头，拒绝与佩内洛普对视。

“他是男性。” 她坚持道。

“好吧！行！” 佩内洛普恼火地说，“但是……？”

“但是…… 他的第二个肚脐可能更像内凹的，而不是外凸的。” 她含糊地说。

“你们又开始说这种让人摸不着头脑的话了。” 我抱怨道，“有人能解释一下吗？”

卡皮塔担忧地冲我笑了笑，越来越不愿意解释这些，同时又害怕我的反应。

“他的灵魂与身体不匹配。” 卡皮塔说。

“哦。是啊，我懂那种感觉。” 我坦诚地回答，“那真的很糟糕。”

“我觉得你的情况可能有点不一样，维塔。” 佩内洛普干巴巴地说，“不管怎样，我的回答是不行。”

卡皮塔露出恳求的表情。

“什么？为什么？”

“因为你付不起我的时间成本。” 佩内洛普双臂交叉说道，“你知道，我以前做过类似的事。那并不容易，效果也不完美，而且对我和我的客户来说，那点微薄的报酬根本不值，因为我所做的大部分改变，至少有一部分，在没有持续治疗的情况下开始逐渐恢复原状。而他们又付不起后续治疗的费用！如果你指望我每隔一天就给斯凯施法，那么一个人情可抵不上你要占用我的时间。要是你想让我做些永久性的改变，我需要时间去研究。至少得花我几个月时间，而且你也看到了，我目前的研究日程相当繁忙。”

我只是半听着佩内洛普的解释，因为我正忙着解读她极力想让我察觉的情绪波动。也就只有佩内洛普能想出办法，把我的 “测谎仪” 变成秘密通讯系统。她想让我反驳她。

“你还是应该做这件事。” 我说，觉得配合她的计划没什么坏处。

佩内洛普佯装皱眉。

“为什么？永生研究显然更重要。”

“但这件事更紧迫。” 我争辩道，并且发现自己确实这么认为，“让斯凯对我们有好感不是更好吗？”

被困在一副糟糕的身体里很糟心。而且，既然我们打算在休战结束前背叛他，这对我们也有帮助。如果有人能说服他放松警惕，那一定是佩内洛普。

“你终究还是不觉得你的情况和他有很大不同，是吗，维塔？” 佩内洛普咬着嘴唇内侧问道。

我开始思考该怎么回答，但意识到她这次的问题是认真的。她是指身体方面的事吗？

“嗯，我想是的。” 我承认，“在我看来情况差不多。”

佩内洛普在我和卡皮塔之间看了看，又看向我。

“你想让我…… 调整给你的治疗吗？” 她问。

我眨眨眼。

“你是说让我看起来像个男人？不。我是说，我其实不在乎。你想做就做，不想做也没关系。我看起来是男是女不重要，反正都不像我自己。”

自从我孵化以来，对自己的厌恶感就在慢慢滋生，但佩内洛普对此无能为力。不是我的身体有问题，而是我根本不想要身体。只要能不想，我就不去想。不知为何，自从我的灵魂遍布身体内部后，这种感觉变得既轻松又沉重：一方面，我更像 “我” 了，不是因为我的身体变得像我，而是因为我变得更像我的身体；另一方面，我现在不得不更真切地感受这具越来越令人厌恶的肉体容器，这可一点都不愉快。

佩内洛普又若有所思地盯着我看了一会儿，最后才转向卡皮塔。

“好吧。” 她说，“我不敢保证什么，但我会检查一下他，看看能想出什么办法。就算没别的收获，这也会是一次很好的学习经历。”

卡皮塔兴奋地尖叫一声，立刻开始绕着西奥多拉瞬移，最后瞬移到佩内洛普旁边，一把将她抱住。

“谢谢你，浑身带刺的泡泡！”

“快放开我，不然我让你的疣比毛囊还多！”

这是我经历过的最怪异的怪面具节。