三更梆子刺破雪幕时，大娘拎起大汉的衣领：“明日送完柴，把佟宅西角门的锁眼拓下来。“她甩出块蜂蜡，“用这个，别让獒犬嗅出生人味。“

王铁匠攥着蜂蜡的手直哆嗦：“那畜生只认老夫人...“

“所以你要穿佟宅仆役的灰袄。“姜怀虞指尖挑起根草屑，“后日会有个瘸腿老汉在菜市口卖你件旧衣，领口绣着"福"字的。“她突然用银簪划开他袖口，“若敢耍花样...“

簪尖在他小臂划出血线，竟有黑血渗出。大汉惊恐地发现，方才咽下的毒丸已让血管浮现蛛网般的青纹。

“每夜子时，拿这面铜镜照手臂。“姜怀虞抛来枚缠丝镜，“青纹过肘，神仙难救。“

巷外忽传来马蹄声，姜怀虞的披风掠过雪地时，最后瞥了眼佟宅方向：“听说佟老夫人最爱冰糖肘子？明日送柴时，记得捎包崖蜜。“

王铁匠瘫在雪地上时，摸到怀中突然多出的油纸包。蜜香里混着曼陀罗的甜腻，恰似他闺女发间曾系过的香囊味道。更声渐远，他望着朱雀街方向腾起的炊烟，突然痴笑出声——那包崖蜜，足够让眼盲的老夫人三日说不出话。

而姜怀虞的马车正碾过结冰的护城河，车帘缝隙间，她将佟宅的布局图就着月光焚烧。灰烬飘落处，大娘低声禀报：“南唐暗桩的雪橇车，已按您的吩咐换了松油。“

“不够。“姜怀虞抚着腕间玉镯，“往车轴里掺磷粉，等他们翻越摩云岭时...“她轻吹指尖灰烬，“让南唐的孝子贤孙们，都尝尝火炼的滋味。“

车辕声与更鼓交织，卫国公夫人黢黑的面容隐入暗影，唯有银簪上的血渍，在雪夜里泛着妖异的冷光。

暮色染红城东小院的青瓦时，三娘正将最后一把干柴塞进灶膛。铁锅里的黍米粥咕嘟作响，混着井水寒气的蒸汽扑在她结霜的睫毛上。

“夫人，用饭了。“三娘捧着粗陶碗的手指微微发颤，碗沿还沾着未洗净的麸皮。

姜怀虞端坐井台旁，黧黑面容映在晃荡的水面上。她接过碗时，井绳绞盘突然吱呀转动——是大娘提着水桶从地窖上来，玄色劲装沾着可疑的暗红。

“马坡岭的雪化了三寸。“二娘突然开口，匕首削下的木屑纷纷扬扬落进火堆，“今早从驿站截的信鸽说，南唐的秃鹫在那片盘旋了五日。“

姜怀虞的陶匙在碗沿磕出轻响：“继续说。“

“腊月初七那场围剿...“二娘将木片掷入火中，火焰倏地蹿高，“世子率三百轻骑断后，被逼到断魂崖。“她喉结动了动，“幸存的斥候说，听见崖底传来狼嚎。“

三娘突然打翻盐罐，雪粒般的盐花溅在灶台上。大娘擦拭剑穗的手顿了顿，孔雀蓝的丝绦在火光下泛着血光。

“镇北侯派了谁去搜？“姜怀虞的陶匙稳稳舀起粥。

“虎贲营的精锐。“二娘扯开羊皮卷，“但断魂崖下的迷雾终年不散，前日折了两个探路的...“

“咔嗒“一声，姜怀虞的陶碗裂开细纹。黍米粥顺着指缝滴落，在青砖上凝成冰珠：“尸首呢？“