“郡主，您瞧这雪……”嫣儿探出小半张脸，杏眼滴溜溜转着，声音故意压得又轻又慢，活像偷油的小耗子。

“莫不是老天爷在为天下苍生掉眼泪？”见郑吣意仍背对着自己，她索性蹑手蹑脚往前挪了两步，裙摆扫过青砖发出细微声响。

“依奴婢看呐，这雪该下到京城去，把那昏君的龙椅都冻成冰疙瘩才好！”

郑吣意终于转过身，佯装板起脸：

“好个大胆的丫头，竟敢妄议朝政？”

话虽严厉，眼底却藏不住笑意。

嫣儿吐了吐舌头，突然从袖中掏出个油纸包，得意洋洋道：“郡主且尝尝这个！街角王婆新制的梅花酥，奴婢排了半个时辰的队呢！”

酥皮在掌心绽开，露出殷红的梅肉馅，甜香混着雪的清冽扑面而来。

郑吣意咬下一口，酥脆声响在寂静的阁中格外清晰，嫣儿歪着头，眼巴巴地望着她：“好吃吗？等回京城奴婢学着做给郡主吃…”

话落，两人对视一眼，窗外的雪仍在簌簌落下，嫣儿忽然一拍脑袋。

杏眼圆睁：“对了郡主！那个姓秦的方才来了此处，丢下句话就走！说是请郡主五日后前往城郊一处屋子，有要事相商，还说……”

她压低声音，神神秘秘凑近。

“说是能见着故人。”

郑吣意捏着梅花酥的手微微一顿，酥皮在指腹下簌簌碎裂，她当然知道来传话的秦姓之人是谢淮钦，更清楚其暗中筹谋义军之事。

可那句“故人相见”却像一记重锤，敲得她心绪翻涌——这茫茫天地间，究竟还有哪位故人，值得谢淮钦如此郑重其事？

五日后，夜幕如墨，郑吣意裹着灰布斗篷，与嫣儿并肩穿行在城郊荒径。

寒风卷着枯叶打旋，官道旁的野蒿丛沙沙作响，唯有远处山坳间透出一星灯火，在沉沉夜色里忽明忽暗。

两人特意褪去珠翠，粗布襦裙沾满夜露，混在村妇堆里倒也难辨身份。

转过最后一道山梁，眼前景象却令她们骤然止步，三间茅檐草舍前悬着红灯笼，酒肉香气混着丝竹声扑面而来，屋内人影幢幢，碰杯声、笑闹声此起彼伏，恍若丰年宴饮。

嫣儿攥紧腰间短刃，压低声音道：“真是怪哉！究竟是姓秦的说错了地方，还是咱们来错了？此处哪像要紧事相商的模样？”

“那日他神神秘秘，说什么见故人。”

“如今倒像是……”

话未说完，郑吣意已瞥见柴扉上半枚朱砂印——正是谢淮钦惯用的暗记。

她抬手按住嫣儿躁动的手腕，细绒斗篷下，藏在袖中的鎏金护甲微微发凉：“你听清楚了地址，想必不会有错，来都来了，且看看人葫芦里卖的什么药。”

“郡主！”嫣儿急得跺脚。

“万一有诈……”

“若真是陷阱，此刻退走反倒露了怯。”

寒风裹着雪粒子扑在斑驳木门上，郑吣意上前示意嫣儿抬手叩响门环，随后，铜环撞击声惊得屋内骤然寂静。

纱帐后的烛火晃了晃，传来衣袂摩擦的窸窣声，待门扉吱呀洞开，谢淮钦赶忙垂眸整了整玉带，抬眼时目光却如春水漫过郑吣意的灰布斗篷：“郡主可算来了。”

嫣儿攥着帕子的手猛地收紧，声音都打了结：“郡……郡马爷？您怎会在此！”

谢淮钦唇角微扬，早料到这丫头会这般失态，但未开口回复，只是伸手欲扶郑吣意，指节却堪堪擦过眼前人冰凉的袖口。

“丞相大人公务繁忙，何必屈尊。”郑吣意侧身闪过，裙摆扫过门槛时带起一阵风，将谢淮钦鬓边碎发吹得凌乱。

她僵在原地，嘴唇动了动终究没再开口，只侧身让出通路，关门时掌心在门板上重重一按，发出闷响。

屋内火盆烧得正旺，炭火星子噼啪爆开。

郑吣意抬眼望去，林苑和祝清厌已抱拳行礼，二人甲胄未卸，肩甲上还凝着未化的雪。

“见过郡主。”白雨笙和舒月快步上前盈盈下拜，裙裾扫过青砖的沙沙声里，郑吣意点头示意起身，忽然听见熟悉的呼唤。

“意儿。”

宋谨娴自苏吟秋身侧立起，月白披风下露出半幅织金襦裙，眼角细纹里藏着笑意：“怎的连母亲都不认得了？”

她伸手要拉女儿，郑吣意却如遭雷击般僵在原地，数月来辗转难眠的牵挂、风闻战乱时的揪心，此刻都化作眼眶里滚烫的潮水。

宋谨娴鬓边的珍珠步摇在烛火下晃动，恍若幼时抱着她数星星的温柔光影。

“母亲……”

喉间哽着的千言万语。

最终只化作一声带着哭腔的呢喃。

她扑进那熟悉的软缎披风里。

泪水洇湿了宋谨娴肩头的海棠刺绣。

“这孩子，怎么好端端哭起来了？”

宋谨娴笑着抚过她颤抖的脊背，指尖掠过发间粗糙的布绳，心尖微微发疼。

“瞧瞧这模样。”

“倒一点也不似出嫁过的姑娘。”

苏吟秋倚着鎏金扶手轻笑，眼角细纹里盛满慈爱，她瞟了眼立在门边手足无措的女儿。

“郡主这是见着亲人喜极而泣。”

“这点啊，她们小俩口倒一个样。”

“都是在咱们跟前长不大的孩子。”

话落，谢淮钦耳尖瞬间涨红，玄色衣袖下的手指蜷了蜷：“娘！我哪有……”

话未说完，林苑憋笑憋得直捶祝清厌肩膀，嫣儿用帕子捂着嘴直抖，连素来冷脸的白雨笙都弯了唇角。

暖意裹着火盆的噼啪声漫过整间屋子，郑吣意埋在母亲颈间，偷偷抬眼望向谢淮钦，见其耳后的红意顺着脖颈漫进衣领。