棉衣袖口还沾着炭灰。

“大哥哥每日申时都会来送吃的。”

“今日实在是忘带银钱了！”

最小的哭包揪住郑吣意的裙角，仰着冻红的小脸：“大哥哥的银镖可厉害了！前日把老拐子的刀都砍断了！”

郑吣意蹲下身替孩子拂去睫毛上的雪花

“为何不将他们送去善堂？”她抬头望向谢淮钦，面具缝隙里露出的下颌线，与记忆里的人影重合又错开。

“善堂？”谢淮钦忽然冷笑。

拨浪鼓被他捏得“咯咯”响。

“扬州城的善堂，早被贪官蛀成了空壳。”

“上个月冻死的三个孩子。”

“身上穿的还是十年前的旧棉衣。”

郑吣意站起身，披风扫过地面的灰尘。

“所以你便扮作骗子，教他们装可怜？”

谢淮钦退后半步，

火盆的光映得面具忽明忽暗，

“在下不过是个牵线的木偶。”

“真正的菩萨，不就在眼前么？”

郑吣意挑眉冷声道：

“秦公子倒是好计谋。”

“只是为何整日戴着这张面具……”

“莫不是……有什么……”

话未说完。

便被谢淮钦玩世不恭的口吻打断。

“在下貌丑，怕惊了姑娘。”

雪絮扑簌簌粘在朱漆剥落的庙门上，郑吣意听着谢淮钦的言语，踱步思索着此人言语的可信之处，不知不觉，已走至墙角。

她指尖摩挲着墙上斑驳的苔藓，忽闻砖石下传来细碎响动——抬眼时，正见一只灰鼠窜出，在雪地上留下蜿蜒足迹。

“郡主当心！”嫣儿话音未落，郑吣意已退至墙畔，后腰触到青砖时凉气透衣而入。

恰在此时，谢淮钦闻言转身，三步并作两步抢来，却因踏到冰棱踉跄前倾。

她瞳孔骤缩，只见那抹玄色身影扑面而来，掌心却在触墙瞬间翻转，屈肘护住自己后脑，狸奴面具的胡须扫过她发顶。

谢淮钦方才眼神还是急切的关心忽然变得玩味起来，好不正经的动手动脚道：

“姑娘生得真美。”

“这眼眸似含春水，这腰肢……”

指尖隔着蜀锦擦过她腰侧。

带起一片细碎的战栗。

郑吣意骤然回神，正要抬肘击去。

“若在下是画师，定要将你画在……”

“登徒子！”嫣儿的怒斥打断话音，绣鞋尖猛地踹向谢淮钦膝弯，她猝不及防跌坐在地。

面具歪斜，雪粒溅上她唇角。

却仍笑着仰头：“小娘子好脚力。”

“在下的腰险些被你踹断！”

“断的该是你的贼手！”嫣儿叉腰而立。

裙摆上的银线在雪光中泛着凉意，

“光天化日之下调戏良家女子。”

“当真是江湖好汉？”

谢淮钦揉着腰从雪地里爬起，拨浪鼓被她捏得“咯咯”响：“天地良心！方才那鼠儿擦着姑娘裙角跑过，在下怕她受惊，这才……”

“住口！”郑吣意拂袖转身，指尖却在袖中攥紧了帕子，听见身后传来衣物摩擦声，知道人已站起，却未回头。

“秦公子这般‘见义勇为’”

她强压心绪，声音却比平日冷了几分。

“倒叫人不敢领你的情。”

“情不敢领，茶总要喝一杯吧？”

谢淮钦忽然绕到她面前。

面具上的狸奴咧嘴而笑。

“城西竹林的茶棚，明日申时三刻，在下备了上好的碧螺春，姑娘可愿赏脸？”

嫣儿正要开口，郑吣意已抬手止住她。

“茶便不必了。”

她望着谢淮钦琉璃眼中的自己。

忽然轻笑，“不过秦公子若有兴致，明日不妨带些肉包子去破庙，孩子们该饿了。”

“得嘞！”谢淮钦作了个揖。

后退时故意踩滑，却在跌倒前旋身站稳。

“姑娘心善，定能得偿所愿。”

雪粒子扑簌簌落在破庙残檐上，谢淮钦转身时，玄色披风扫过满地碎雪。

郑吣意望着她背影，忽觉那道弧线与记忆中谢淮钦负手而立的模样重合。

“方才相撞时的眸光……”

“与淮钦看我时的温柔如出一辙。”

“可这人歪戴着面具，走路摇摇晃晃，哪有半分谢郎的端方沉稳？

“是了，不过是江湖骗子的把戏。”

她自嘲地轻笑。

看着眼前人踢开脚边石子。

听那拨浪鼓响得乱七八糟。

谢淮钦素日里连玉佩都佩得规规矩矩，何曾有过这般吊儿郎当的姿态？

那人指尖擦过她腰侧时的轻佻，与谢郎发乎情止乎礼的君子之风，分明是云泥之别。

雪粒子钻进衣领，郑吣意却浑然不觉。

“罢了。”她暗自思量道：

“明日去竹林，便要将这团乱麻剪断”

“若她真是故人。”

“自当摘下面具坦诚相告。”

“若只是冒牌货……本郡主便叫她知道。”

“装模作样的代价是什么。”

此时，嫣儿带着担忧的开口道：

“郡主夜深了，咱们该回了。”

郑吣意这才回神，远处传来更夫打更的声音，她望着漫天飞絮。

嫣儿见主子模样担忧问道：

“郡主，明日当真要去？”

“去，为何不去！”

“我且要看看他想唱哪出戏。”