苏悦迎上那道凌厉的目光："臣只是陛下的人。"

静默如刃。

就在苏悦以为要血溅五步时，女帝突然大笑："好个"欲速则不达"！"鎏金护甲重重拍在机关上，"来人，传兵部侍郎！"

三日后的朝会上，苏悦的使团提议如巨石入水。

兵部尚书当场暴怒："示弱于人！"她紫袍玉带，腰间金鱼袋哗啦作响，"应当即刻发兵五万，踏平西北！"

"苏爱卿，"女帝突然点名，"你来说说。"

满朝文武的目光如箭矢般射来。

苏悦稳住心神，现代外交策略在脑海中飞速组合："臣提议的使团非普通使节。"她向前一步，袖中滑落一卷图纸，"精兵三百皆配三连弩，每日可行军演习。"

兵部侍郎突然"咦"了一声："这行军路线..."

"正是。"苏悦展开图纸，"前锋沿商道行进，每日操练；中军携带丝绸瓷器，沿途赠予各部首领；后队..."她指尖在某处峡谷一点，"可故意泄露假补给线。"

老太师浑浊的眼睛突然亮起："诱敌深入？"

"荒谬！"兵部尚书厉喝，"五品小官也敢妄议军国大事？"

就在此时，殿外传来太监颤抖的通报："太上皇驾到！"

满朝哗然中，银发老太拄着凤头杖缓步入殿。

女帝猛地站起，却被母亲抬手制止。

"哀家觉得，"太上皇的目光扫过苏悦，在兵部尚书身上停留片刻，"这主意不错。"

使团筹备期间，苏悦被破格允许参与军议。她将现代"特遣队"理念融入其中：

"三百人分三队。"她在沙盘上插下小旗，"前锋由顾将军旧部率领，每日当众检修连弩；中军需选精通各族语言的文官；后队..."她将一面红旗插在峡谷，"可故意用老弱病残押运"粮草"。"

兵部侍郎倒吸冷气："这是要引蛇出洞！"

"不止。"苏悦又取出几个木雕小车，"这是臣设计的补给车，底板有夹层——"她轻轻一按机关，车底突然弹出利刃。

女帝的护甲在案几上敲出清脆的节奏。苏悦知道，这是君王心动的信号。

一个月后，使团捷报与战报同时送达：

西北三十六部被连弩演练震慑，主动请求互市；

叛军首领偷袭"粮队"，反被埋伏的精锐包了饺子；

更妙的是，藏在瓷器中的密探已绘就详尽的部落分布图...

庆功宴上，女帝亲手为苏悦斟满琉璃杯："爱卿可知，朕最初召你入宫时..."她指尖在杯沿划过，"是想看看母皇相中的人，到底有什么特别。"

苏悦举杯的手纹丝不动。

"现在朕知道了。"女帝突然倾身，在她耳边低语，"明日诏书会下——晋翰林侍讲学士，从四品，协理礼部外务。"温热的气息带着酒香，"朕很期待，爱卿接下来...会站在哪边。"

苏悦望着女帝离去的背影，将酒一饮而尽。她知道，真正的博弈才刚刚开始。