文亲王妃扶着侍女的手下车，绣鞋刚触及地面，便听见清脆的铜铃声。抬眼望去，竟是一队舞女踏着节拍而来。她们头戴缀满银铃的尖顶帽，赤足踩着细沙，每一个旋身都扬起细碎金光。为首的女子肌肤胜雪，眼尾用靛青颜料勾勒出展翅欲飞的蝴蝶，深褐色眼眸流转间，仿佛藏着整个沙漠的星光。

顾文烨不自觉地向前半步，却被顾文华一把拉住。这位向来稳重的世子此刻也微微屏息，目光追随着舞女们腰间晃动的银链。倒是顾文麟神色如常，只是摩挲着剑柄的手指顿了顿 —— 方才舞女经过时，他分明瞥见其中一人袖中暗藏的短刃。

穿过三道拱门，众人终于抵达王宫前庭。中央的喷水池里，九尊白玉雕成的骆驼昂首向天，口中喷出的清水在夜空中划出晶莹弧线。四周廊柱缠绕着藤蔓状的金饰，每片叶子上都镶嵌着红宝石，在烛火映照下宛如凝固的火焰。

"诸位请用茶。" 斟茶的侍女跪坐在波斯地毯上，银壶嘴流出琥珀色的液体，在月光下泛着蜜色光泽。文亲王妃轻抿一口，舌尖先是尝到微苦，继而泛起奇异的回甘，喉间仿佛有清泉流淌。

就在这时，乐声骤起。十二名男子跪坐在角落，手中乐器造型古怪：有的形似弯月，有的如同倒置的水瓢。随着弦索拨动，空灵的旋律回荡在庭院中，恍惚间，文亲王妃仿佛看见黄沙化作碧波，驼铃变成渔歌。

"这是我们西域特有的 " 箜篌 " 与" 火不思 "。" 西域国相微笑解释，他眼角的皱纹里都嵌着笑意，"听闻大夏人人琴艺冠绝京城，不知可否赏光合奏一曲？"

此言一出，庭院顿时安静下来。文亲王妃微微皱眉 —— 她当然知道，这看似盛情的邀约，实则是西域诸国对大夏的试探。转头看向顾文麟，却见麟亲王已经起身，腰间玉佩在烛光下折射出冷冽光芒："王妃伯母旅途劳顿，不如由本王代劳。"

顾文麟走向乐师时，文亲王妃注意到他刻意放缓的脚步 —— 这是幼年学武时，师傅教的 "探步"，看似随意，实则能随时察觉地面异动。当他接过火不思时，指尖在琴弦上轻轻一抚，在场懂音律之人皆心头一震 —— 这看似试音的动作，竟暗含《十面埋伏》的起调。

乐声再起时，已是金戈铁马。顾文麟的弹奏刚劲凌厉，与西域乐师的空灵曲调碰撞出奇妙火花。文亲王妃望着麟亲王挺拔的背影，忽然想起他八岁那年，在御花园初次执剑的模样。那时的少年还握不稳剑柄，如今却已能在异国他乡，以音律为剑，震慑群敌。这孩子就是比她的儿子要有水平的多！

一曲终了，庭院里掌声雷动。西域国相抚掌大笑："麟亲王果然名不虚传！只是不知大夏其他皇子，是否也有如此风采？" 话音未落，顾文烨已经按捺不住，翻身跃上庭院中央的石桌："我虽不通音律，却能舞剑助兴！"

就在此时，一阵悠扬的笛声突然从王宫深处传来。那笛声清越空灵，仿佛来自云端，又似萦绕耳畔。顾文烨的剑势一顿，众人循声望去，只见一名白衣女子倚在雕花拱门处，手中玉笛泛着温润光泽。她发间戴着银制的月桂冠，深褐色眼眸流转着笑意，眉间朱砂痣在夜色中格外醒目。

"见过大夏贵客。" 女子放下玉笛，行礼时银铃轻响，"我乃西域三公主阿依娜，听闻远方贵客到来，特来一观。" 她起身时，目光扫过顾文麟，唇角勾起一抹意味深长的弧度，"麟亲王的火不思，弹得比我们疏勒的乐师还要狂野三分。"

顾文麟淡淡回礼："公主谬赞，不过是班门弄斧。"

阿依娜却轻笑出声，手中玉笛轻点地面："我就是过来看看，兄长已经在等候各位贵客了。" 她说这话时，故意多看了看顾文麟，这个少年这是太优秀了！