不多久后，楚兴宗折返回了泽城，刘暮舟往西北而去。

眼下也不过才是冬月而已，两月光阴十几万里，绰绰有余了。

到了这个时节，即便是昆吾洲，天气也逐渐变得凉爽，山里住的人早晚都要加衣了。

一片大山足足走了半月才翻过去，也不算是翻过去了，因为上山之后就没觉得下山。而越往西北方向，树木越发的稀少，偶尔有些河流山谷也还是有林子的，不过树木都很矮小。

到了此地便出了赤焰地界儿，前方是万里草原，也是昆吾洲佛门寺庙最多的地方。

这天下着大雨，刘暮舟拄着一根棍子翻越草山。若是瀛洲，即便是神水国地界儿，这个月份草都已经枯黄了，可是在这里，一眼望去还是看不到头的绿草。

低洼处有许多清澈见底的溪流，也就四五尺宽，里边儿有许多泥鳅。

沿着溪流望地势较低的地方而去，走着走着便见有数条相差不大的溪流汇聚在一处，从而形成一条不算太大的河流。不过即便是不大，也有三丈余宽。

越过河流走了没多久，终于是瞧见了人。

几架马车拉着摞在一起的皮草，此时马儿正在吃路边草，有三五人搭了个简易帐篷，躲着雨吃干粮呢。

是啊，午时了，也是该吃饭的时候了。

片刻之后，刘暮舟就要走过几人帐篷时，里面的一位老人突然喊道：“年轻人，这么大雨也不撑个伞？先进来躲一会儿，至多过一个时辰雨就停了。”

刘暮舟闻言，转过头，诧异道：“这雨都下了大半个月了，万里阴云不散，老兄说要停？”

说话之人也就五十出头儿吧，但一看就是饱受风吹日晒，故而显老一些。

刘暮舟问话之后，老人笑着答复：“我十三岁就跑这条路，一年一趟，一趟走三个月，走了整整四十年了。你先进来，不信咱们打个赌？”

刘暮舟一乐，干脆钻进帐篷里，而后问道：“赌什么？”

帐篷里一共五个人，也就说话的老人岁数大些，剩下四个有两个年轻人，两个中年人。

其中一个身边放着柴刀的中年人微笑道：“老爷子老远就看见你腰上的酒葫芦，肯定是馋虫被勾出来了。”

刘暮舟闻言笑道：“这有什么，我这酒水还多，够给五位一人一碗的。”

结果老人一摆手：“别，千万别啊！咱们就赌一个时辰后雨会不会停，停了的话，你给我们一人一碗酒便是了。”

刘暮舟笑着点头：“行！就与老兄赌一赌。”

老人摆手道：“我孙子比你小不了多少，你怎么都得喊个老爷子吧？喊老兄有点儿不合适了。”

刘暮舟赶忙改口喊了句老爷子。

一番闲聊之后，刘暮舟这才知道，这五个人是收皮草贩子，到草原上四处收牧民打的野兽皮，然后带回北边卖了，靠这个谋生的。

老人姓陈，叫陈满仓，其他四个都姓陈，他们一个村儿的。

过了没多久，雨还真的小了许多。老人递给刘暮舟一张饼子，笑着说道：“吃点儿，看你这皮相就不是个卖力气的，挂着一把剑，吓唬人用的吧？身上连个包袱都没有，几天没吃饭了？”

刘暮舟实话实说：“我是个剑客呀！不过不吃饭倒是有几天了，不过老爷子都不喝我的酒，我怎么好意思吃老爷子的饼？”

老人硬生生将饼子塞给刘暮舟，“也没跟你赌这个呀！吃点儿吧，待会儿雨停了与我们一起走，这方圆千里的草原上早就没人了，一般商队马帮都不敢走，要不是不愿绕路，我们也不会走。你也少跟我老头子吹牛，还剑客？你晓得剑怎么用不？一个人就跟在这里晃悠，真是不知者无畏啊！”

刘暮舟闻言，疑惑道：“方圆千里没有人烟？为什么？”

老人闻言，深吸了一口气，却没说话。还是一侧一位中年人说道：“这方圆有脏东西，前些年这里还是挺多牧民的，可十五年前开始，不知怎么回事，牧民相继被开膛破肚挖空内脏而死。后来连过往商队都死了不少，死状一模一样。老爷子……老爷子的儿子，也没逃过。”

此时此刻，老人深吸了一口气，而后言道：“后来有个老和尚在这条路上修建了几处佛塔，夜里只要在佛塔附近，那脏东西就不敢来了。”

刘暮舟皱了皱眉头：“佛塔多吗？”

老人摇头道：“据说和尚功力不够，沿途只修建了七处，相隔也就是一百四十里，走快些，一天能赶到的。”

此刻刘暮舟也总算明白老人心意，于是笑着摘下酒葫芦，轻声道：“我输定了，这酒老爷子怎么都得喝。”

老人也明白了刘暮舟明白了，便再没推脱，而是张罗着取出碗来。

见刘暮舟一倒便是满满一碗，老人赶忙说道：“你这孩子忒实诚，少倒点，这样大家都有的喝。”

刘暮舟还是给每个人都倒满了，然后才说道：“放心，我这酒葫芦装得多。走的时候家里人说了，穷家富路，酒葫芦一直要满着。”

老人抿了一口酒，而后咋舌道：“这酒……好酒啊！”

说着，老人笑盈盈望向刘暮舟，问道：“你这后生长得虽然俊，却不阴柔，怕是最招什么艳鬼狐妖喜欢了，你怎么敢一个人走这路的？”

刘暮舟闻言一乐，解释道：“我今年二十五，十四岁离家，也就去年回了一次家，这十年都在路上，已经习惯了。”

说着，刘暮舟拍了拍腰间长剑：“老爷子还别不信，我真是个剑客，剑术稍微有点儿高的。”

老人哈哈大笑，“我孙子犯病的时候就老说自己是剑仙，你这小子……”

说着，雨声停了。

老人见状，一口喝完了酒，而后言道：“跟着我一块儿走吧。”

或许是有些醉了，老人起身之后，呢喃道：“当初要不是我非让儿子带着孙子历练，我儿就不会死，孙子也不会被吓得痴傻了。你可千万跟紧了，那个挨千刀的脏东西，可喜欢吃人下水了。”

刘暮舟微微一眯眼，而后问道：“老爷子，你孙儿染了病？”

老人笑道：“你又不是傻子，弯弯绕作甚？我那大孙子，是被妖精吓傻了！我这把岁数了，又能活多久？就想着多挣点钱，给他讨个老婆，我也就能放心去死了。”

刘暮舟深吸了一口气，而后也灌了一口酒，旋即言道：“今日要是遇上那玩意儿，我给老爷子宰了下酒吃。”