西大陆的晨光透过实验室满是裂痕的玻璃，在李铁脸上投下细碎的阴影。

他在硬邦邦的折叠椅上醒来，脖颈传来针扎般的酸痛

这已经不知道是第几个在图纸堆里凑合的夜晚。

胡乱生长的胡须扎得手背生疼，

他扯了扯身上皱巴巴的军大衣，

这才发现盖在身上的不是自己的外套，而是不知谁悄悄搭上来的旧毛毯。

金属地板沁着寒气，李铁趿拉着磨破边的布鞋，扶着墙走到窗边。

混凝土围墙外，晨雾还未散尽，圆盘形的传送锚点像头沉睡的巨兽，

管道里流动的灵气发出微弱的嗡鸣。

两台灵气储存罐机械臂正有气无力地输送能量，

指示灯在 “临界值” 边缘疯狂闪烁。

“委员长，您又通宵了？”

老张摘下沾满油渍的护目镜，手里的扳手还在往下滴润滑油，

“第三区的线路又短路了，得......”

“等会儿。”

李铁盯着电脑屏幕上跳动的乱码，喉结动了动。

那些代表坐标的数字像一群不安分的蝌蚪，怎么也抓不住。

他揉了揉发红的眼眶，突然听见身后传来纸张翻动的声音。

“李委员长！紧急会议......”

小王抱着文件夹冲进来，被地上的电线绊了个趔趄。

二十多个研究员齐刷刷停下手里的活，目光在他和助理小王之间游移。

“让其他人去。”

李铁扯松领带，后颈的皮肤被磨得发红。

他抓起桌上的咖啡杯，却发现早凉透了，

黑色的液体里还沉着两片不知什么时候掉进去的茶叶。

小王咬着嘴唇，把文件夹捏得作响：

“是关于神人的最新情报，他们在南大陆......”

“神人的事重要，但是把人从秘境里捞出来更加重要。”

李铁猛地转身，椅子在地面划出刺耳的声响，

“一个月了！谁知道那边过了多久？几百年，甚至几千年！焚云他们说不定......”

他的声音突然卡在喉咙里，眼前浮现出焚云发送最后通讯的画面。

实验室里安静得能听见呼吸声。

老张擦了擦额头的汗，硬着头皮上前：

“委员长，您去开会吧。我们刚调试了新算法，还从西大陆挖来三个搞空间定位的专家......”

他举起手里的扳手晃了晃，

“您就放心把锚点交给我们，保证给您整得明明白白！”

李铁看着众人脸上的黑眼圈，和自己如出一辙。

有人衬衫扣子扣错了位，有人头发油腻地黏在额角。

他深吸一口气，抓起军大衣披在肩上：“有任何进展，立刻通知我。”

会议室的金属门刚推开，一股压抑的气息扑面而来。

水晶吊灯在众人头顶投下惨白的光，

李铁一眼就看见，由四大家族改编而来的四宗联盟的宗主们坐在长桌左侧。

狄多转着手中的翡翠扳指，眼神阴鸷。

苏莱曼裹着金丝头巾，指尖无意识地摩挲着桌沿。

居鲁士的手始终按在腰带的佩刀上，指节泛白。

新继任的君士坦丁则盯着虚空发呆，还没从兄长巴西尔牺牲的阴影中走出来。

北大陆的镇塔宗宗主兀触炼和长老莫尔根也在场。

“李铁！” 李青的声音带着心疼。

她挤过人群，黑色作战服上还沾着机油，显然刚从军事基地赶来。

她一把搂住弟弟单薄的肩膀，手掌隔着衬衫都能摸到凸起的肩胛骨，

“你看看你，都瘦成什么样了。”

赤涛从后排探出头，獠牙在灯光下泛着微光：

“委员长，您辛苦了！”

郭锐也看着这两位自从入宗以后就多灾多难的姐弟，心中满是感慨。

吕斌沉默地推来一杯温水，杯壁上凝结的水珠滴在会议桌上，晕开一片深色水痕。

李铁深吸一口气，感受着姐姐掌心的温度。

这短暂的温暖却像投入寒潭的石子，激起的涟漪转瞬即逝。

他挺直脊背，实验服上的褶皱随着动作发出细微的摩擦声，冰冷的威严瞬间笼罩全场。

当他重重坐在主位时，椅子与地面碰撞发出的声响，让所有人不自觉坐直了身子。

“开始汇报。” 李铁的声音像块生铁。

投影仪亮起的刹那，屏幕上跳出南大陆的卫星图。

大片区域被猩红的阴影覆盖，像被撕开的伤口。

情报员的声音发颤：

“南大陆全境沦陷。部分宗门选择投降，但神人们……”

她突然顿住，喉结滚动着切换画面。

大屏幕上，白色茧状物正在吞噬修士，那些扭曲的肢体在茧内徒劳地挣扎，

“他们没有打算留下任何活口，幸好穆罗宗大部突围，正向白杨所率领东行集团军靠拢。”

“白杨那边什么情况？”

李铁的手指叩击桌面，发出急促的声响。

“没有白杨将军的消息。”

情报员调出东大陆地图，红点在边境闪烁，

“目前是他的副官在联络，东行集团军已安置三万两千难民，但东大陆方面，貌似不太欢迎我们的人，哪怕只是暂时的借住。”

“这个问题会后再议。” 李铁按住太阳穴，疲惫从每个毛孔渗出来。

他看着屏幕上不断跳动的难民数据，又想起是自己下令让张昊死守天民国，

而现在张昊牺牲，无数百姓正像无根的浮萍，在战火里漂泊。

情报员的喉结上下滚动，捏着激光笔的手指关节泛白：

“神人在占领南大陆后暂停攻势，开始大规模抓捕幸存者，用于……”

她突然噤声，会议室里只有空调外机的嗡鸣。

镇塔宗长老莫尔根不耐烦地用拐杖敲击地面，在寂静中炸响。

“这些画面，来自南大陆仅存的监控设备和冒险回传数据的无人机。”

情报员声音发颤，手指悬在遥控器上迟迟没按下，

“神人们在系统性地摧毁我们的科技，信号传输断断续续，画面也模糊不清，但……”

她咬了咬牙，按下按钮，“但这些暴行，足够让各位看清楚！”