极光号的引擎舱响起一连串金属碰撞声。约翰逊从管道下方爬出来，擦了擦额头的汗水。"最后一组能量管线已经改装完毕。"

"状态怎么样？"莫琳的声音从通讯器传来。

"勉强能用。虽然比不上完整的升级方案，但至少能让我们在离子风暴中多撑一会儿。"

"多撑一会儿可能就够了。"张岩的身影出现在引擎舱入口，手里抱着一堆设备，"我分析了能量矩阵显示的路线。如果计算正确，我们只需要在关键节点进行几次短程跃迁。"

"关键是那个"如果"。"约翰逊接过设备，"在离子风暴中，任何微小的偏差都可能致命。"

"所以我们需要这个。"克劳走进引擎舱，手中的量子调谐器散发着微弱的蓝光，"我把它改装成了风暴预警系统。能提前感知能量波动的变化。"

"说到能量波动..."张岩犹豫了一下，"艾琳和奥菲利亚怎么样了？"

"还在医疗舱休息。"莫琳说，"装置切断连接对她们的影响比预想的大。不过奥菲利亚说这是正常现象，类似能量反噬。"

引擎舱的气闸门再次打开，戴维推着一车武器走了进来。"最新型的离子屏蔽装甲。德克里特人的技术确实了得。"

"希望用不上。"约翰逊说着，打开了一个控制面板，"好了，让我们看看这套新系统能不能正常工作。"

能量管线开始发出嗡鸣，引擎舱的温度迅速上升。各种读数在全息显示屏上跳动。

"能量分布不太均匀。"张岩指着一组数据，"右舷的流量偏高。"

"正常。"约翰逊调整着参数，"新的管线还需要一段时间磨合。等进入风暴区的时候应该就稳定了。"

"如果等不及磨合呢？"戴维问。

"那就只能靠运气了。"约翰逊耸耸肩，"或者说，靠克劳的预警系统和张岩的计算。"

克劳的量子调谐器突然发出一声尖锐的鸣响。"说到预警...刚才检测到一个异常信号。来自托伦星云的方向。"

"又是求救信号？"

"不，频率完全不同。更像是...某种指令。"克劳调整着设备，"信号持续时间很短，我只捕捉到一小段。"

"能分析出内容吗？"莫琳问。

"正在尝试。但信号中似乎加入了某种干扰，故意让它难以破译。"

"有意思。"张岩说，"如果是装置发出的信号，没必要加密。所以这很可能是那些试图强行激活装置的人发出的。"

"通讯频道？"戴维问。

"不，更基础的层面。"克劳说，"几乎融入了离子风暴的自然频率中。如果不是特别关注，很难发现。"

"他们在用风暴作为掩护。"约翰逊说，"这些人对托伦星云的环境相当了解。"

"医疗舱呼叫引擎舱。"艾琳的声音突然插入通讯频道，听起来有些虚弱，"克劳，你能把那段信号发给我看看吗？"

"你应该继续休息。"莫琳说。

"没时间了。"艾琳说，"我刚才...感觉到了什么。那个信号可能比我们想象的更重要。"