自幼仅见铁币铜钱之他，心头不由一热，微生贪念。经一番思量后，终乃将手中黄金慨然赠出。

卖路者接过黄金，悠然叹到：“钱啊……吃要钱，穿要钱，行走世间都要钱。为钱忙、为钱乱，死后带不走一文半。

这买路钱呐！看似无甚要紧，却也最指人心……

铸钱所用金银铜铁，与人生亦有所关联，其中缘由，汝可知否？”

诗荒蔗：“愿闻其详。”

卖路者：“人，天地所造，金银铜铁，亦天地所造。

造物未尝以人为灵长而人以灵长自居，终日悲春伤秋，实在可笑。天地万物，皆有生死消长。人何德何能特异于万物？”

诗荒蔗：“有理……人非但难称灵长，如论长久，更是难与金银相匹。”

卖路者：“错了，以春秋长短而论高下，实在肤浅。金银铜铁，正是人生之轨迹；人生之轨迹，尽在金银铜铁中。”

诗荒蔗：“似乎有些道理……

人之一生，初为金，光华乍开，夺人耳目；

及其少年，则为银，光华湛湛，灵秀清俊；

及其中年，则为铜，光华收敛，可鉴人心；

及其暮年，则为铁，光华暗沉，锈迹斑驳。可叹！可悲！”

卖路者：“错了错了……

人之一生，初为铁，刚烈冥顽，易朽易折；

及其少年，则为铜，光华收敛，可鉴人心；

及其中年则为银，静如止水，内外清透；

及其暮年则为金，无欲无求，至刚至柔。

以赤金之身重归天地，而成就新生。

汝虽年幼、却也有机会重铸新生，可喜可贺。去吧、买路人……”

诗荒蔗叹：“君言甚是，吾之死因，细究之，实乃因刚烈冥顽，致此夭折……”

于诗荒蔗之墓门前，杜时娘轻抚赵冬曦之稚嫩面颊，语带哀伤：“曦儿，汝尚年幼，今年仅十一岁，须善自珍重，勉力生存……”

“吾儿命薄，无缘待汝为妻。汝亦身世凄凉，七八岁时便失双亲……将此手镯持去典当，往繁华之地，或乞讨，或为人帮工，待年长后，觅一良善之家以托终身。娘欲留此伴蔗儿，无法再顾汝矣……”

赵冬曦闻言，面色倔强，坚决言道：“娘若不走，曦儿亦不离此地。

曦儿愿陪娘共守，不让兄长孤魂独留。纵化为鬼魂，亦愿伴其左右……”

夜已深沉，乍暖还寒之时，于这清冷深夜之中，赵冬曦娇小之躯冻得瑟瑟发抖。

杜时娘紧拥其入怀，叹：“罢……既汝不愿离去，吾等一家三口便共赴黄泉，以求团聚。值此兵荒马乱、妖魔鬼怪之世，汝一女娃孤身外出，恐难逃厄运……唉……”

“娘，下雪了……”赵冬曦不自觉地依偎于杜时娘怀中，伸手接得一片雪花，复又问道，“娘，汝恨彼等么？”

“恨？岂能不恨！”杜时娘悲叹而言，“历年累月，吾为彼家夙兴夜寐，操劳家务，无功亦有劳，汝等竟如此对待吾儿！平日百般欺凌，吾尚可忍，然吾万万未料到，竟是老爷亲手打杀吾儿……

若乃陈琳娜那毒妇所为，吾或尚能设法与之同归于尽。

然，竟是老爷……吾更恨己命途多舛，累及蔗儿，亦累及曦儿汝……”