李太后脸色一变：“她怎么了？快说！”

“是！”

张诚低头道：“郑贵妃她想立三皇子朱常洵为太子，整日在圣上面前吹风……”

“她想得美！”

李太后怒拍了一下扶手站了起来，张诚吓了一跳。

“这个贱女，真是越来越有野心了，不过有本宫在，她休想得逞——你给我盯紧点！”

“是！”

朱翊钧的皇后姓王，婚后多年无子嗣，李太后后来让她身边一个侍女去伺候朱翊钧，那侍女也姓王，竟然怀上了，生了皇子朱常洛，王姓侍女被册封为妃。郑贵妃是后来从民间选秀上来的，深得万历喜爱，先生一子早夭，后又生了朱常洵，朱翊钧十分疼爱，亦有想立他为太子的想法。

……

从慈宁宫出来后的朱翊钧走得很急，呼吸声重，黑着脸一言不发。陈矩过来要搀扶他，被他一把推开了，可是没走多远，他把侍卫们支开了，又要陈矩上前来。

朱翊钧重重呼吸几下，对陈矩道：“你方才都看见了……你说，太后是不是太宠潞王了？”

“万岁爷，你小点声！”

陈矩朝四周看了看，接着道：“万岁爷和潞王一母同胞，奴婢觉着太后都是一体慈爱！”

“好你个阉竖，眼都瞎了！”

朱翊钧怒道一声。

陈矩躬身道：“万岁爷，奴婢的眼没瞎，心也没瞎。”

“那你还说太后一体慈爱？她明明是偏向潞王嘛！”

“奴婢斗胆说一句：万岁爷，你是擎天之主，君临天下，想做何事而不可成啊？区区一个潞王能奈你何？”

朱翊钧叹了口气道：“天下人都以为，做皇帝无所不能，可是朕......你看朝廷上下，都晓得朕惧怕太后，他们哪个不是看太后脸色行事？朝廷大事，朕竟然还不能决断，凡事都要请示太后，这......”

“万岁爷，你还得要忍忍！”

“朕都快三十岁了，已登基十几年，还要忍到何时？！”

陈矩低咳一声道：“要忍到擎天保驾之人出现！”

“擎天保驾之人？”

朱翊钧听得一愣：“他是谁？”

“奴婢不晓得此人是谁，也不晓得他在哪，但只要万岁爷潜修圣德，选贤用能，天下豪士必定竭力效忠，一旦万岁爷有了自己的力量，定可轻松驾驭天下了。”

朱翊钧听得沉思起来，随后道：“你说得有道理，比那些老顽固讲得好......朕的确是需要帮手啊，你也帮着朕物色一二。”

“奴婢定当用心留意！”

“陈矩，朕一向信任你，今日方与你讲了这些，你万不可对任何人言，连张诚都不可！”

“万岁爷，奴婢的嘴严实着呢！除了万岁爷，奴婢谁也不说。”

想着方才太后交待给潞王府下旨征集奇花异草一事，朱翊钧打算这会亲自去一趟内阁，找申时行他们商议。

陈矩要安排辇舆过来，朱翊钧没有同意，说今个天气好，正好走走路。

到了乾清门口，见五六个小太监趴着跪在一侧，他们每人的身边还放着一口精致的檀木提箱。

陈矩正要喝开他们，朱翊钧止住了，他径直走到前面问道：“你们几个，是哪个监的？为何跪在这里？”

一个约莫二十来岁的太监抬头看了朱翊钧一眼，随即猛地磕起头来：“不知万岁爷驾到，奴婢该死——奴婢磕见万岁爷！”

其他几个太监见到是皇帝，慌忙爬着磕头。

陈矩喝道：“赶紧回万岁爷的话！”

“是！”

起先那个太监答应了一声，连忙道：“万岁爷，我们几个奴婢都是甲字库的。昨个，厂督张公公要库房今日送颜料进宫，奴婢等几个送了过来，张公公说我们送晚了，就让人将我们带到这里来受罚——奴婢惊扰了圣驾，罪该万死！”

这太监嘴里的“张公公”便是司礼监秉笔太监兼东厂厂督张鲸。

朱翊钧听得眉头一皱，说道：“张鲸那狗东西，越来越跋扈了......咦？你叫什么名？如何认得是朕？可是原先见过？”

朱翊钧其实也是多此一问，他一身玉带龙袍极为扎眼，这紫禁城里，除了潞王朱翊钧，没人敢如此穿戴。

那太监又磕头道：“万岁爷，奴婢原先叫李进忠，入宫后就改名叫魏忠贤了……方才见万岁爷的龙躯上霞光万道，似有真龙附体，刺得奴婢等不敢睁眼，不是万岁爷，谁有这夺天掠地之气势？！”

朱翊钧听得哈哈大笑起来，明知道这魏忠贤说的是奉承之语，可听着就是受用得很，方才见母后的不快也一扫而光了。

“你这个小太监，倒也会说话......”

朱翊钧又是一笑。

“忠——贤......嗯，你这名儿起得好呀，是你自己改的？”

魏忠贤道：“万岁爷，奴婢原先在肃宁老家遇到一个高人，是他帮奴婢改的名。”

“哦！那高人叫什么来着？”

“万岁爷，奴婢跟他只是萍水相逢，委实不晓得他名姓。”

“嗯。”朱翊钧点了点头，“今日遇到朕，也是你们的福气。把东西都搁这儿，你们回去吧！”

“多谢万岁爷隆恩！”

魏忠贤等几个小太监磕头谢恩，待皇帝离开后，都爬起来匆匆退去。

魏忠贤还壮着胆子偷偷瞄了皇帝的背影好几眼，眼神中渴望无限。