邱正“嗯！”了一声，接着道：“码头帮的人也找过我，想拉我们新龙入伙，都是些不好惹的地头蛇。”

孟明点了点头道：“我们刚起步，有些事，能自己摆平的就不需要麻烦谷里出面。邱老弟，那些地头蛇暂时不能得罪，江夏码头有两大帮派，你就挑选一个加入吧。这往后，我在漕运，你在码头，正好可以相助，出点银子也值当！”

邱正答应了一声。

一个伙计进来报告，说外面有个差官来了，要找掌柜的问点事。

“差官？”孟明有些意外，“哪个衙门的差官？说了有啥事么？”

那伙计答道：“说是从武昌府那边过来的，没说啥事，只说找大掌柜你问些话。”

“走！会会他去！”

孟明和邱正走了出来，见门口站着两个衙役，前面一人高大威猛，正在四处打量。

孟明走了过去，抱拳施了一礼，道：“在下孟明，是这新龙船行的大掌柜，不知差爷有何吩咐？”

那高个子衙役盯着孟明看了好几眼，随后抱拳还礼道：“原来是孟掌柜，久仰久仰！某乃武昌府总捕头游安，今日打扰了！”

游安说完亮了一下腰牌，孟明认得是真家伙，当下道：“游捕头客气，请屋里喝茶！”

孟明做了个请的手势，游安却没有动，说道：“孟掌柜不必客气，游某问几句话就走。”

孟明当下警惕起来，说道：“游捕头尽管问，在下必定如实回答。”

游安的嘴角挂了个笑意，随后问道：“你这新龙船行，是刚开业吧？平日里都是些啥活呀？”

孟明道：“我们船行是新壶装旧酒，原先的掌柜不幸去世了，在下就盘了过来。生意还是原先的生意，主要是帮那些矿主们运煤，还接些别的活，有官府路条，每月也都按足额交了印税的。”

游安“哦！”了一声道：“我刚从江边码头过来，有几艘你们新龙的船靠在岸边，游某亲自登船查看了一番，的确是运煤的，不过还发现了一些谷粒——孟掌柜，这煤和谷子能一起运么？”

孟明不动声色道：“船运嘛，啥都可运，先运了谷子再去装煤，自然不可能清理得那么干净，掉些谷子也是正常，想必游捕头还在我们船上找到许多别的零碎。”

“嗯。孟掌柜说得有道理。”游安点了点头，“前些日子，武昌大户钱老虎家的囤粮一夜之间被劫，孟掌柜晓得此事不？”

“嗯，听说过。那么大的事，江夏这边都传遍了。”

“几千石粮食，当夜被人全部转走。孟掌柜，你说这大批量转运粮食，是船运方便呢？还是车马方便？”

游安的眼神在孟明的脸上打量着。

孟明一脸沉稳道：“当然是船运方便，我们一船可以装上百石呢！不过几千石粮食一夜被拖走，没有大船队根本做不了。”

“孟掌柜手里有多少条船？”

“二三十条吧。有的船很破旧了，人手又不够，平日里也就做点附近水路的生意，混口饭吃而已。”

“呵呵！孟掌柜是个谨慎之人。”游安朝孟明拱了拱手，“今日打扰了，游某先告辞。”

孟明正要送游安，那游安却又问道：“能买下这船行，孟掌柜身家不菲啊！听孟掌柜口音，不是本地人吧？”

孟明道：“都是东借西凑借来的钱，让游捕头见笑了！在下是蕲州人，原先任职黄梅左迁户，因得罪上司而辞官，就做起这水运买卖来了。”

“哦！没想到孟掌柜原来是官身，失敬失敬！”游安再次抱拳，“难怪初见孟掌柜，便感觉是个练家子呢——告辞了！”

送走游安后，孟明和邱正回到屋里。

邱正道：“孟掌柜，这游安一看是老练狡猾之辈，他是不是觉察到了啥？”

隐龙谷上次打劫武昌奸商粮仓一事，孟明前后都清楚，事后也做了相关安排，不过他没想到官府这么快就查过来了。

“嗯，是个不好对付之人。不过也不用担心，这沿江的船队，那家不参与黑道之事？谁肯出钱请，我们就干，又不是我们新龙去打劫，哪管货物是啥来路？这道上的事，他游安肯定清楚。”

邱正道：“要不，我们花点银子，去打点一下那游安？”

“不可！”孟明摆了摆手，“你这一打点反而惊动了他，那他就会盯上我们新龙了。”

邱正有些急了：“那总不能任由他查吧？说不定到时候连隐龙谷都查了出来。”

孟明沉吟片刻，说道：“湖广黑道势力大，对这样的案子，官府也只是做个表面文章而已，一向吃软怕硬。一般的黑帮他们都不敢惹，哪会因这点事而打隐龙谷的主意？谅他们也不敢！再说我们做得没啥破绽，不会有事的！”

邱正听得稍稍安心了。

孟明又道：“那个五湖帮，我要尽快与那些人结识，到时候有个啥事也好互相帮衬——邱老弟，劳烦你尽快安排一下：一是答应五湖帮的要求；二是你明日定一桌上好的酒席，我要请胡帮主他们吃酒，好好结交一番。”

“嗯，我马上去办。孟掌柜，我还有个想法……”

“讲来！”

邱正想了想，说道：“那游安不见得只查我们新龙一家，我等会去找谷里过来的兄弟，让他们都去码头上转转，暗地里也往别家船里撒些谷物……”

“邱老弟的意思是……”

“他游安不是以谷子为线索么？那就让这江夏的漕船上都有谷物，看他如何查！”

孟明一笑道：“邱老弟，没这必要，莫弄巧成拙了。哪家船上没点杂物？游安绝不敢以此为凭据，除非他想讹我们，那我们就另外对待了。”

邱正觉得孟明说得有道理好，便不做此打算了。