杏儿屈膝行礼道：“诸葛公子和婶母一家对我们姐弟恩重如山，杏儿当牛做马，也报答不完公子恩情。”

诸葛亮连忙扶起杏儿。

夜色如水，黄月英蹲在房顶上只觉得凉风中微微泛酸。

唐炳好奇，抢过布包，翻出手帕，啧啧称奇：

“杏儿，你这还说拿不出手？那别人都别出手了！哇塞，这手帕上不但绣了字，还绣了花呢，绣得跟真的一样！比真的还好看！你说是不是诸葛亮？”

唐炳举起手帕对着油灯，花鸟鱼虫栩栩如生，颇为精巧，看得出是花了一番心思。

“哇，这个鸭子绣的好像真的呀！”唐炳突然赞不绝口的说道。

听到唐炳的赞美，杏儿的脸颊微微泛红，她低头轻咬着下唇，眼神里闪过一丝羞涩。她小声地纠正道：“其实，我绣的是鸳鸯，不是普通的鸭子。”她的声音虽轻，却带着一种温柔的力量，仿佛能将人的心弦轻轻拨动。

唐炳闻言，目光再次聚焦在那精致的绣品上，只见一对鸳鸯栩栩如生，羽翼丰满，眼神中透着丝丝柔情，它们似乎正相互依偎，在碧波荡漾的湖面上悠然自得。

“原来是鸳鸯啊，”唐炳赞叹之余，语气中多了几分敬佩，“杏儿，你的手艺真是了不得！”

杏儿听到唐炳的评价，心中的喜悦如同春天的花朵般绽放，她轻声道谢，眼中闪烁着光芒。

当然，更重要的是杏儿希望诸葛亮能看明白她绣的鸳鸯，同时明白鸳鸯所承载的心意。

诸葛亮点点头：“确实好看，好像还有一股香气，我这个粗人用了未免糟蹋了。”

“怎么会！这是我姐特意去后山采了早开的雏菊，水煮汽蒸，光反复熏这手帕就弄了一夜呢。”

“说它做甚。”杏儿使劲扽了狗儿衣袖一下，自己脸上瞬间腾起一片绯红，也就更不敢抬头了，只胡乱说道自己屋里还有活计，便拉着弟弟匆匆行了礼告了辞。

诸葛亮拱手鞠礼道：“多谢杏儿姑娘，狗儿弟弟。”

诸葛亮看着姐弟的背影，黄月英看着诸葛亮的头顶，这回她是没心思跳下来吓人了。

一阵冷风吹来，黄月英站在房顶上被醋意浸泡着，连夜色也变得无比酸爽。

深夜。

水镜先生送走了县廷的衙役，神色疲惫，回到了自己的房间。

水镜夫人赶紧递上热茶，水镜接过茶，却只是呆望着茶上的热气发愣，喝不下去。

夫人宽慰道：“‘隆中甲壹’拿掉就拿掉吧，那奖学金也不能给孩子兑现了吧？”

水镜心里一肚子火，说道：“哪里还有什么奖学金，直接要开除。”

水镜夫人大惊失色：“开除诸葛亮？！听说他只是在随堂测验里帮过唐炳一次啊，何至于如此田地呢？”

水镜端着茶碗，连连叹息：“哎呀，被人揪住了把柄，不依不饶啊。”

“那……？”

水镜摆摆手：“没法子，没法子。只有劝退一条路了，唉！”

水镜夫人一把抢回水镜手里的茶碗，好容易晾凉的茶水撒了一地。

水镜怔住不解：“夫人？”