众人，又一次不再说话了。

只是嗅着屋外那些不断飘进来的味道，暗自分辨那些菜肴。

一会好像是煎鱼的味道，下一道又好像是鸡肉的浓香……

腹中实在煎熬。

一阵急促步伐响起。随后，伴随着吱嘎一声，门被推开了。

进门来的，是满脸笑意盈盈的村老，他身后的桂儿，则是捧着一个大竹筐。

小老儿进门后又是打拱，又是作揖。前前后后，不断重复的话语，翻来覆去一直想要强调的意思只有一个：

贵客远临，怠慢了不说，还引起这般冲突，实在歉疚。但这一切事端，都是浑麻挑动无知村民所为，他这个村老并不知情。这唐家小村，虽是蔽远，却也知廉耻，守礼仪，大多都是良善之辈。万望明鉴，乞勿干连。

实则，这段堪称表演的举动，在面前的这几人眼中，洞若观火。昊江初时一言不发，是想将这充着好人的机会，让给党凌云。但自始而终，党凌云却始终冷着一张脸。

眼见连钟老都没有搭话的兴趣，昊江这才再次出面开口，接了村老的话头，说了些表示理解的话，却也在这些话语中，里里外外，含了许多警告的敲打。

双方的拉扯，正在热络时候。外间又是一阵脚步传来。人还未见，那声音却在屋外喊响。

“好了没有，掌柜已经在等着了。”

这时候，这村老才像是猛然记起来的一般，开始连连自责。然后先是朝着外间回了句“立刻就好”。

待那已略有不满的脚步声，再次离去。

这才使唤着桂儿，将大竹筐捧上前来。原来是重新备的两件衣物，一件是给被划破了的武二，一件则是给的党凌云。

党凌云的那一件，本无相适的尺寸。摊开来看时，才发现竟是一件宽大的道袍。

小老儿满面愧疚。昊江却是知道，他已尽全力，便代党凌云答谢了。

“外间龙掌柜吩咐了，几位贵客整理完毕，还请过去相见。

小村另备了薄馔，本意是要与诸位分食。但龙掌柜，却执意一道。所以，万望各位移步。”

众人本意，今日已不想再多折腾。但当下形势，却又似乎根本容不得丝毫拒绝。

武二原先，经华生看过伤口，只是伤及皮肉。虽也受苦，但麻沸散的药效散去，早已精神了。

这时候闻言，朝着昊江看了过去，两人对了眼神。武二便又虚弱了下去，连起身行止都要倚着华生的搀扶，才能动作起来。

众人匆忙间稍事整理，便随着村老一并到祠堂另一侧的偏厢上来。

才一出屋，便已见着对面偏厢里，一片明亮。雪白的光，沿着木板破壁的缝隙，一道道都映到外间来了。

进得屋时，十几支高烛，明晃晃的耀人眼目。诺大偏厢内，已摆好了四张八仙桌椅。外三张桌子上早已围坐了许多汉子，杯盏交错，酒肉纷飞，已经是吃上了。

靠里的一张，主位上，一名魁梧壮汉。只单着一件贴身衣物，挽起两个袖口，虽也动筷，但吃相却不粗鲁，只就着面前的一碗酱牛肉并一碟花生米，细细小酌。显然是在等候。

村老将人领到桌前，先是朝着座上的汉子打了一躬。回头对着昊江几乎讨好的一笑。便退了出去。

昊江等人，本意是等着引见叙礼。那汉子摆了摆手，也不开口，只是示意众人座下。淡淡说了句“怎地这般拖迟”。

可那语气，却并未听出半分责难的意思。

众人方一落座。汉子便吩咐取了饭盆来，自顾着盛了满满一碗。将那饭盆朝着下首的昊江一推，便风卷残云般，呼噜噜吃开了。

昊江见着这样，与众人看了看。虽说刚刚上过疏忽的大当，但自进门以来，见着这般场景，反而心宽。便亲自盛了一碗，却是先排给了钟老，而后是党凌云……

那汉子见到，稍显错愕，微一停顿，却又云淡风轻的过去，毫无表示。一大块羊肉入口，小酌一杯，依旧是自己吃得欢腾。