父谢定北下葬之后，于祖坟山外祠堂处，有一等家丁谢忠，谢胜两家做早晚明灯，供奉之事。

而孝子，孝媳等只是逢七过来祭奠和烧纸，供奉。

谢忠，谢胜两人，本不姓谢，只因家穷，卖身入伯爵府为奴，周英见二人勤劳，朴实，忠诚，可靠。

乃赐姓谢，收为一等家丁，又为二人在外祠堂山脚，盖了两处院子，并为二人娶亲，专事外祠堂供奉，上灯及祖坟山打理诸事。

二人除了家族祖坟山，外祠堂诸事处，就在山脚下开荒。

十多年下来，各自开垦了几十亩田地，种植庄稼，生活比较安定，富足。

毕竟伯爵府另有一份月俸按时下发的。

此等活计，自然是比较好的。两人自成家之后，一直勤勉于事，颇得周英，叶氏前后两任持家者信任。

二人都已生了子女，已经是三代之人，在小家之中，也是老祖一般了。

二人慨叹伯爵府人丁不旺，第一辈伯爵爷已去世，只留了伯爵夫人周英及三位姨太太在世。

第二辈石姨太太三子也过世了，也只留了十几位女眷在世了。

第二代男丁惟剩伯爵定北一人，但也新去世了，此时临近四七之期，谢忠，谢胜两人也颇为嗟叹。

“忠哥，听说内祠堂要开会了？”谢胜问道。

“是啊，伯爵故去，必然递补伯爵继位，不能悬空啊，另持家娘子也必须定下来了。叶主母年过七旬，也不能做此繁重之责了。”

“忠哥，伯爵由大少爷尚武继位吧？”

“此事必有周母定夺，其他人焉能置评。”

“难道还会变化吗？”

“兄弟，此乃家族第一等大事，咱们为家丁，只需听令，不可私下议论。”

“是，忠哥言之有理。”

伯爵府内祠堂，外祠堂，厨房，库房，门子，府军等各处在议论继爵人选，当然只敢私下议论。

天无二日，家无二主。伯爵定北故去，自然要选定爵主，家主，持家等主要人选。

周英传下话来，五七满期次日定下此事。

郑丽颇为振奋，毕竟她是三代之中，唯一诞下男丁谢浚之生母。又得谢晖支持，颇有信心。

谢晖正妻，即郑秀，是郑丽的祖姑姑。郑家也是厉山镇除了谢晖家之外第一大户，两家历来过从甚密。

朱敏这几天都阴沉着脸，即使女儿谢澈也让她讨厌。

她为长媳，按理持家必须是她，丈夫应该继位伯爵。

但她没有诞下长玄孙，却让二房抢了先，这个失分，是她恨自己，及丈夫平妻叶青，如妻刘晓的原因。

三妻之中，自己与如妻刘晓各诞一女，总算开怀了，但平妻叶青却是一点动静也无，让她生气。

若非叶青乃是现任持家叶氏的堂祖姑孙女，她早已咤骂她了。

叶青专一喜欢梳妆打扮，缠夫霸夫，三人之中，却又是唯一不产的女人，让正妻朱敏如何不生气？

这日，谢晖携子谢家才，谢昭携子谢家旺，早早来到内祠堂正堂盘坐，等待今日伯爵府大议。

不一时，谢尚武携妻朱敏，谢尚德携妻郑丽，郑丽又抱着儿子谢浚，谢尚志携妻周慧娟，进了内祠堂。

三兄弟携妻向两位堂祖父，堂叔问安毕，才各盘坐于蒲团之上。

稍后就是叶氏，石氏，孙氏，秦氏四人进来。前两拨人向此四人致礼问安。

秦氏乃是现任伯爵夫人。

石氏三媳因无子嗣，不得入内祠堂议事。其他妻室和妾室自然也无资格入内议事。

到了巳时整，周英在红斐搀扶下进来，众人均起身致礼问安。