说完，道士把崔猛喊到门外，指着一个后生仔给崔猛看，让崔猛记住他的样子。

原来，这个后生姓赵，名叫僧哥，南昌人，因为家里遭了灾，跟着父亲一起逃难到了建昌，在建昌艰难度日。

道士走后，崔猛找到赵僧哥父子，努力和他们结交，得知他家是读书人家，就请了赵僧哥的父亲来家里坐馆，教自己读书，给的束修非常丰厚，一应供给也是周到而丰富。

赵僧哥这年十二岁，他进了崔家后堂，拜见了崔猛的母亲，崔母对她十分喜爱，认下他作为义子，赵僧哥和崔猛也就成了异姓兄弟。

过了一年，又到了春耕时节，赵僧哥跟随父亲回了老家，从此再无音讯。

崔母自从邻居家的媳妇被儿子杀死后，对儿子的管教就更加严格，但凡是来家里哭诉冤屈的那些人，她都命人赶走，再不让儿子管这些事。

这天，崔母的弟弟死了，崔母回娘家奔丧，崔猛护送着母亲一起回外祖家。

路上，他们遇到几个人，用绳子捆着一个男子，对他连打带骂，催促他快走。这番动静引起很多人围观，围观的人密密层层，把路都堵住了，车轿都过不去。

崔猛见母亲的轿子过不去，就催马过去打听情况，人群中有认识崔猛的人，见他过来了，纷纷围上来抢着向他诉说原委。

原来，有个巨富乡绅家的儿子横行乡里，欺男霸女无恶不作，他有次无意中看到了李申妻子，当即被李申妻子的美色所迷，想将她据为己有，但却苦于没有借口。

乡绅儿子不肯放弃，眼珠一转就想出个主意。他命仆人引诱李申赌博，李申输光了钱，急于翻本，乡绅儿子就借给了他高利贷，要李申用妻子做抵押，并立下字据。李申将借来的钱很快输光，输红了眼的李申不甘心，又继续借贷，总想着下一把就能翻本，一夜过去，李申借了乡绅儿子几吊钱高利贷，全输光了。

半年过去，李申借的几吊钱经过利滚利，连本带息变成了三十几吊，李申无力偿还，乡绅儿子便派了一群人闯到李申家里，拿着他当初立下的字据，将他的妻子强行掳走抵债。

李申和妻子感情很好，他舍不得妻子，便哭着到了乡绅家，求那乡绅儿子把妻子还他。乡绅儿子大怒，命人将李申捉了绑到树上，挥起鞭子对他一顿毒打，逼着他立下“无悔状”。