“撒谎，很明显，”她直截了当地说。“或者更确切地说，歪曲自己。试着绕开它说话，让他们绊倒，让他们透露一些东西。如果你直面它，即使是一个半智者也可以否认他们的内疚，直到他们的脸色发青，但我已经看到可证明的天才以更细腻的触感向体面的记者倾诉他们的胆量。

“我不认为我是一个很好的骗子，”我撒谎。

“那我也会过来和他们谈谈，”她说。“我有一个诀窍，可以从人们那里得到真相。”

我不确定我对此有何感受。卡姆鲁塞帕肯定比我更能胜任社交，但她也很容易让自己失控。我不确定我是否想在气氛已经如此紧张的情况下对任何人表现出明显的怀疑。

另外，她自己并不是完全没有受到怀疑。

"...这个怎么样，“过了一会儿我说。“我会开始对话——无论如何，我还有别的事情想问利诺斯——然后试着间接地接近它......但是，如果我似乎没有得到任何地方，你可以插话。我会试着为你打开某种大门。我犹豫了一下，瞥了一眼旁边。“我觉得如果我们俩同时接近，我们只会更加恐吓他们，无论如何。

“这似乎是两个世界中最尴尬的，”她皱着眉头说。“但适合你自己。”

她检查完了，我们就下楼了。她在沙发旁边坐了一把躺椅——离得足够近，这样她就不会离开游戏桌上的那群人的耳朵——而我短暂地停下来告诉冉，我要和他们谈谈“一些事情”，然后走过去。这群人仍然全神贯注于他们的棋盘游戏。我不认识它，但随着棋盘游戏的发展，它看起来相当复杂。

"...好吧，所以我占领了你的城堡，艾玛，这意味着我每个月可以得到你200金币的收入，以及你在上面积累的所有卡牌，“赛斯似乎在解释，指着一个看起来像车的红色游戏棋子。

“我不认为我在上面使用过任何卡片，”托莱玛说。

“是的，你做到了，”他说。“你两回合前用了攻城防御卡。你忘了把它放在堆里吗？

“咦，是我干的吗......”她怀疑地说。“我不记得了。”

“把我扶过来，”赛斯说，看向利诺斯和西奥。

“我，呃。老实说，我认为我没有足够关注，“西奥承认。

“我以为是攻城武器卡，但我确实记得那件事，肯定，”利诺斯说，一只手放在下巴上若有所思。

“也许我们应该称之为半身像，”托莱玛说。“这似乎很复杂。”

“你只是这么说，因为你不想失去一张牌。随便挑一个递给......”他犹豫了一下，在我走近时抬头看着我。“哦......嘿，苏。

我笑了。由于我之前没有明确支持西奥多罗斯的清白，所以气氛有点尴尬;我不喜欢它，但这不是你可以期望保持完全中立的那种情况。托莱玛用她一贯的友好目光看着我，赛斯和利诺斯至少带着一种不愉快的理解，但西奥直接避开了他的眼睛，不想面对我。听到这句话，我感到内心深处有一种不愉快的感觉。

毋庸置疑，事实描绘了一幅相当可怕的画面。他声称他透过窗户看到有什么东西抓住了巴迪亚......但现在我们知道根本没有任何东西接近窗户，这被证明是不可能的。相反，只剩下三种可能性：他在撒谎，妄想，或者巴尔迪亚被某种看不见的超自然生物杀死。

奥卡姆剃刀决定了它可能是第一个。但我真的相信西奥可能是罪魁祸首吗？撇开童年的记忆不谈，他是我认识的最温顺的人之一，对于我们这种学术水平的人来说，令人惊讶的是，他很容易不知所措。当我试图想象他被某种阴谋包裹起来时，就像安娜所暗示的那样......它只是不合适。这甚至没有试图想象一个动机，这感觉更加困难。

不要走神。这不仅仅是为了证明西奥多罗斯有罪。第一件事：安娜的推卸责任。

“嗨，”我说。“很抱歉打扰你们了......你正在处理一些重要的事情吗？

“不，不是真的，”赛斯说，摇了摇头。“老实说，这场比赛已成定局。”他虚弱地笑了笑。“只要把艾玛的屁股打完就行了。”

“嘿！”她抗议道。“别混蛋。我还能赢这个！

他咯咯地笑了起来，尽管即使这样，也被一种疲惫的悲伤所缓和，这种悲伤现在渗透到他的每一个举止中。他抬起头来面对我。“那么，你需要什么，苏？”

“我，呃，想问利诺斯一些事情，如果可以的话，”我说。

“去吧，Utsu，”Linos说，带着疲惫的笑容。“这是关于圣所的另一个问题吗？”

我犹豫了一下，做出一个尴尬的表情。

他叹了口气，但还是对我做了肯定的手势。“没事。”

我点了点头，想着如何以一种让他最不可能转移话题的方式处理这个话题。“嗯，我正在和安娜谈论这个地方的功能，同时试图弄清楚谁可以对这一切负责，我们开始谈论骑士团过去的一些项目......她说，它之所以被称为“避难所”，是因为它最初是为了“照顾”某些东西。就像在动物或植物保护区一样。

“啊，”他说，清了清嗓子，眼中闪过一丝忧虑。“听起来她可能说得有点多了......”

“她并没有让它听起来像是一个大秘密，”我回答。“当我试图询问更多细节时，她只是告诉我她没有参与那个项目，并询问你或芝诺。

他挠了挠脖子的一侧，把目光移开。“苏，我理解被困在这样的境地时感到焦虑，有些事情是你不知道的......真的，我愿意。但老实说，我认为如果你只是试着放松一下可能会更好。他说，语气谨慎。“几个小时后我们就应该离开这里了，只要我们都留在这里，我们就绝对安全了，所以没有必要——”

“我已经知道很多了，”我说，试图在他拒绝我之前打断他。“她也解释了避难所的真正位置，之前，Neferuaten告诉我为什么首先要在这里建造它。关于熵有思想。

“熵有什么，现在？”赛斯问道，眼睛突然睁大了。西奥似乎也有些惊慌。（托勒密以前听说过，只是看起来很担心。

利诺斯把头埋在手里，发出一声低沉的呻吟。

“一种意识形式，”我说，改写。“骑士团建造这个地方是为了学习和实验——”

“苏，拜托了。我不知道奈菲鲁阿滕对你说了什么，但你正在戏剧性地描述这种情况。有...没有必要让每个人都兴奋起来。他用手抚摸着自己的脸。“我真的开始觉得我是这里唯一一个有判断力的人。也许我应该在这一点上放弃它。

“呃......戏剧性与否......”西奥插话，声音平静，“她到底在说什么？"熵"是某物的代号吗？

“呃，不，这是字面意思，”我说。

他皱起了眉头。“什么？"

“称它为"思想"太过分了，”利诺斯宣称，当他试图维护对谈话的主导地位时，他巧妙地提高了声音。“最好说它显示了行为和平面间结构的变化，可以比作生物。再多一点都是猜想。

“嘿，对不起——你是说它有"行为变异"？就像物理学的一部分一样。

Linos咬了咬嘴唇，瞥了一眼旁边。“嗯，嗯......”

我瞥了一眼我的肩膀。正如我所预料的那样，自从我提出这一点以来，卡姆鲁塞帕开始猛地靠在椅子的边缘，她的左耳朝我们的方向弯曲。对于任何关注她的人来说，这几乎是明目张胆的，她正在尽最大努力不错过我们谈话中的任何一个字。

我自言自语地叹了口气。

在接下来的几分钟里，利诺斯给出了一天前Neferuaten在生物围栏的玻璃墙上传达的解释的缩写版本。关于通过天文学家萨赫迪亚·伊布纳特·阿达德（Saahdia ibnat Addad）的观测发现熵的明显感知，以及这如何导致在这里建造避难所，并最终在地下建造大型设施。

“你为什么不早点说这件事，艾玛？”赛斯说，他的表情几乎是完全困惑的。

“我不知道，”她说，挠了挠头。“我没有得到很多。这似乎没什么大不了的。

“不重要？”他皱起了眉头。“这可能是自平面间能量传输以来物理学中最具革命性的发现。除非发现魔法是真实的，否则很难想出更大的交易。

“我是说，我不确定苏老师是不是想让我们到处谈谈这件事，而且这并不紧急，你知道吗？”她咬了咬嘴唇。“当我们去地下看到那个奇怪的东西时，我有点期待它会被提起，但它没有发生。

“上帝，”赛斯说，揉了揉眼睛。“我什至不知道该怎么想这件事。”

“B-但正如我所说，”利诺斯继续说道。“即使是现在，我们确实没有确凿的证据证明熵的感知能力。这是一个封闭的盒子;我们解释为"情绪"的东西可以很容易地遵循预设的动作，而这些动作恰好超出了我们的理解范围。

“一个哲学僵尸，”我说，指的是思想实验。

“没错，”他指着我说。“你必须明白——在古代世界，人类认为我们现在所理解的几乎所有严格意义上的物理现象背后都有某种意志或意图，因为他们对自然界运作的了解非常有限。他们每天看到太阳和月亮划过天空，随着季节的流逝而变化，他们以为他们是活生生的人。为什么不呢？对他们来说，这似乎与候鸟没有什么不同。

“Neferuaten似乎对此很有信心，”我半信半疑地回答。“她说，这里甚至做过实验，研究了永恒领域中熵的实际结构，它与其他生物有一些共同点。

"共性，是的。但是有些类型的真菌的生长模式表面上让人联想到大脑皮层，而且它们肯定没有知觉。这是暗示性的，而不是指示性的。他交叉双臂。“没有对她有任何不尊重的意思，听起来她夸大了这个案子。事实上，你已经听到了足够多的证据，证明我们在这方面的研究是多么不确定。

“怎么会这样？”我低着眉头问道。

“记住哈米尔卡和奈菲鲁阿滕在电梯里的解释，”他说，显然我不太记得了。“你祖父的项目，最终，只能利用我们对熵的平面间结构及其时间性的理解，来获取有关过去的信息，并帮助时间......正如你们都目睹的那样，直到今天，这才奏效。它的想法，或者缺乏想法，是我们研究中的死胡同。其他一切——嗯，都是后来才来的。

之后。

火药。一次失败导致另一种可能性。避难所不断变化的用途......

我皱起眉头自言自语。他说的很有道理。但是，如果是这样的话，为什么Neferuaten会告诉我们这件事呢？她本可以很容易地满足冉的审讯，告诉我们安娜刚才解释的一些内容。事实上，回想起来，她在这方面的回避似乎很奇怪。

然而，假设我被告知的一切大致都是真的，那么关于该秩序在熵方面的研究，时间线感觉开始走到一起。有很多细节是不确定的或不存在的，但它可能是沿着这些思路进行的：

1. 在组织成立初期，在凯恩的乌巴尔的领导下，萨赫迪亚创造了关于熵意识的理论。

2. 很久以后，在成为其总部之前，骑士团通过控制安娜描述的“死者之地”的钢铁工人观察设施来跟进这一理论。

3. 在他们以前的总部被摧毁后，他们决定为了我的“祖父项目”在设施的顶部建造他们的新总部，即庇护所。（根据她的评论，听起来大多数旨在使其尽可能舒适的功能都体现在这一点上。

4. 然而，研究熵的感知并没有被证明是富有成效的，所以他们把这个项目缩小到现在存在于我们脚下的东西。

5. 但这也行不通。所以最终它被放弃了，改变了对人类思维的研究方向......

我闭上了眼睛。通常，确定事实只是以一种干净利落的方式列出你已经知道的一切。如果圣所的基本设计，从它的名字开始，就是关于“关心”某事......然而，这个项目最终被放弃或返工了......那可能是三到四之间的过渡点;当它最初的目的第一次转移到新的目的时。或者，换句话说......

“如果是这样的话，”我说，“在熵变成"死胡同"之前，研究熵的最初目标一定与安娜告诉我的项目有关。右？两者是相连的。

Linos犹豫了一下，我把话题转了回来。他的目光游移到他的腿上。

“当你以这种方式使用"避难所"这个词时，你通常是在谈论动物的地方。非人类生物，“我说。“鸟类保护区是安娜使用的例子。如果这是一个照顾人的地方，它更有可能是像"庇护所"或"孤儿院"这样的词。

“嗯，”利诺斯承认，点点头。

“你打算在这里处理什么？修炼？我双手合十。“请回答，先生。这会是我心中的负担。

“如果我这样做了，”他说，慢慢地说。“这只会让每个人都兴奋起来。我真的认为最好放弃这个话题。

“怎么搞定的？”托勒玛问道。

“这是......”他犹豫了一下，看向我。“Utsu，安娜告诉你，这几乎可以肯定与现在发生的事情无关，不是吗？她一定是这样。

“她......做到了，“我犹豫地说，微微点头。“但即便如此，似乎也没有人真正了解目前正在发生的事情。已经有很多扳手被扔进了作品中，这些事情是你或核心圈子的其他成员没有预料到的。我觉得我们应该得到尽可能多的情况背景信息。

“试着考虑一下范围，在这里，”他说。“现在第一次听到它，所有这一切可能感觉紧密相连，但这是我们几个世纪前所追求的东西，”他严厉地看着我。“我敢肯定，这个地方的历史对你们来说都有很多神秘感，当如此可怕的事情发生时，这就是你们的想法可能会去的地方......但说真的，我确实认为你追逐的影子比你所能意识到的要多。

这有点居高临下。“即便如此，”我说，试图听起来很坚决。“如果我们能如此执着于过去，罪魁祸首也可能是他们的动机。我们需要知道。

“这就是心灵投射谬误，Utsu，”他说，揉了揉眼睛。

“我必须同意苏的观点，”赛斯插话说。“老实说，听起来她对这个地方的了解已经比我多得多——自从我们看到天空以来，我一直很困惑。他看向利诺斯。“没有冒犯，老头子，但我们非常信任你和议会的其他成员离开这里。如果这个地方有什么基本的东西，我们没有被告知，我想知道。

“我也是，”西奥平静地说。

利诺斯用一种被背叛的夸张的表情看着他的儿子，然后又重重地叹了口气，坐回椅子上。他的目光转向天花板一会儿。

"...好吧，好吧。考虑到你已经知道的事情，我想坚定地扣留它是没有用的，“他说。“但正如我所说，这一切只会让你担心。这与导致你找出任何真正罪魁祸首的东西相反，如果这是你的目标的话。

这似乎具有讽刺意味——或者也许是虚伪的？- 在某种程度上，让 Linos 这么说。在保护西奥时，他已经违背了严格的逻辑推理，试图推断凶手。现在他也拒绝了这一点。

“说实话，我甚至不知道从哪里开始。”他把头靠在手边，眼睛望向远处的墙壁。“我想我应该先试着提供一点背景。澄清一下，你让我描述的项目并不是为什么建造圣所本身——相反，在降临时根本没有一个具体的目标。它始于建造一个小型研究前哨站，我们用来与 Ironworkers 设备连接。一些东西可以进一步加深我们对...情报，我们相信自己正在观察，并就该怎么做进行了辩论。他犹豫了。“我说"我们的"，但显然这是在我的时代之前——我只是在叙述正式的历史。

我点了点头。听起来他可能仍然试图谈论这一点，所以我不想插话，让事情进一步偏离主题。

“那是......只有在我们旧总部发生灾难后，才决定采取一种方法。这导致了300多年前的避难所的建造。他停顿了一会儿，闭上了眼睛。“你对外星生命了解多少吗，Utsu？”

主题之间跳跃的规模让我眨了眨眼一会儿。“嗯，”我最终说。“你的意思是，就像......外星人？

“是的，没错，”他点点头说。“我相信你在学校里学到了这一点，但在帝国时代，人类了解到许多其他物种分布在已知的宇宙中。他从桌上的一杯水里拿起饮料，喝了几口。“然而，他们所遇到的一切都与人类，尤其是人类文明相去甚远。基于异国元素、超生物体、超维度生物的生命......”

“呃，我们为什么要谈论外星人？”托勒玛插话，困惑不解。

Linos呼出一口气。“对不起，Rheeds小姐。我会直奔主题的。他转向我。“当面对一个你不了解的存在时，你会怎么做，Utsu？”

“你......试着远离它？我提议。

利诺斯尴尬地笑了起来。“老实说，这可能是明智的做法。”

我皱起了眉头。“你试着和它沟通。”

他点了点头。“没错。而且，嗯......想象一下各种可能性。这个世界有太多的残酷，我们或多或少地接受这些残酷是理所当然的——这些力量甚至超出了钢铁从根本上改变的能力。但是，如果这一切都只是一些奇怪的误会呢？他向外做了个手势。“如果死亡不是死神，而是一个不知道脚下是什么的园丁？如果能量或信息，而不是不断趋向于分散和简单，而是可以很容易地以一种适合我们的方式行事？

“这他妈的太疯狂了，”赛斯睁大眼睛说。

“是的，”托莱玛说。“别开玩笑了。”

Linos咯咯地笑了起来，听起来有点尴尬。“好吧，永远不要说我们的组织缺乏雄心壮志。”

不知何故，我觉得这个命令不可能同时针对如此崇高和如此幼稚不具体的东西。利诺斯可能只是在简化这个故事。

“但是你如何与对你来说如此陌生的东西交流，你还不如......我不知道——一只蚂蚁正试图向它爬行的树打招呼？利诺斯继续说道。“在最基本的层面上，沟通是基于一个共同的参考框架。独立发展语言的早期人类文化，没有办法直接相互理解，而是因为他们都吃水果、喝水、得病、死......事情就是从那里演变而来的。他的眼神飘忽不定，变得若有所思。“没有人知道别人是怎么想的;作为个体，我们都彼此孤立，被困在自己的眼睛后面。与某人交谈的可能不是思想的共性——据我们所知，熵的思维可以和我们自己的思维完全一样，但它对我们没有任何好处，因为我们的经历仍然是完全陌生的。相反，重要的是生活的共性。

它已经有一段时间没有发生过了，但我惊讶于利诺斯竟然有哲学头脑。

虽然感觉他忽略了一些非常重要的事情，说没有人知道其他人是怎么想的。...好吧，至少在现在时是这样。

“无论如何，”他继续说道。“当我们回顾这些记录时，我们发现帝国时代那个时期的学者对他们如何与他们发现的这些生物交流有一些理论，尽管他们对宇宙的体验之间存在巨大鸿沟。尽管后勤方面存在挑战......最终崩溃了......把这些想法扼杀在婴儿床上，有一个引起了我们的兴趣。他坐回椅子上。“虽然它也可以说是在伟大的时空战争结束时应用的，但回想起来，我们对这个概念的应用是——嗯，显然是荒谬的。那时，我们仍然陶醉在发现的高潮中。

“你打算做什么？”我皱着眉头问道。

“我想这就像那句老话说的那样，”他说，有点犹豫。“如果你想让别人理解你......好吧，你只需要让他们穿着你的鞋子走一英里。