201X. XX. XX

我深吸一口气，用力摇了摇头，试图将脑中那些无限膨胀的怀疑全部甩出去。

冷静点，别陷进去。

我强迫自己把注意力拉回来，将皱得不成样子的文件重新摊平在桌面上。

纸张上已经留下了明显的折痕，表面凹凸不平，和我此刻的心情如出一辙。

我低头看着那些密密麻麻的数据与分析，做着深呼吸，努力平复思绪。

我告诉自己：无论如何，目前所掌握到的所有线索，都在指向一个方向——

埃克斯是清白的。

不，“清白”这个词太天真，也太容易让人产生误解了。

最起码，在这件事上，埃克斯绝不是“无辜”的。

毕竟，他确实对查理和唐晓翼他们隐瞒了许多事情。

他没有提前告知那座遗迹的特殊之处，也没有坦白自己早已将他们纳入了实验的观察范围之中。

他是冷静的，理性的，甚至有些不近人情——可他并不带有恶意。

他之所以如此执着，是因为他太渴望探索未知、太渴望知晓答案了。

哪怕，最后那个答案也许并不属于人类，也不应该被人类知晓。

所以，比起“清白”那种几近褒义的字眼，更准确的说法或许是：他是个求知欲过盛，以至于在某些关键点上不惜代价的混蛋。

而且，在希珀尔的庇护下，埃克斯和亚瑟最初并不知道虚兽的存在，也未曾意识到那些遗迹中究竟潜藏着怎样的危险。

我记得那一瞬间。

当平板的屏幕首次现出鲸鱼血肉模糊的残骸，原本镇定自若的埃克斯脸上，所浮现出的惊愕、迟疑与茫然。

那并非预料之中的从容，也非预设好的震惊。

那是真正意义上的“第一次”，是人类在面对超出理解范围的未知时，最本能的反应。

我忽然确信，埃克斯并非单纯将查理他们视作“关系网效应”的核心，实验室中可以随意丢弃的小白鼠。

他还记得，这群孩子是他由衷欣赏的年轻破谜者，是值得信任、值得牵挂的朋友。

或许正因为如此，在意识那不确定的风险之时，埃克斯开始试图放缓进度。

他试图让尚未做好准备的他们留在安全的位置上，不必太早卷入进来。

只可惜，那是查理他们。

我太清楚他们的性格了，清楚得不能再清楚。

那可不是一群会乖乖听话、被保护到底的孩子，那是一群真正的破谜者。

在未知面前，他们不可能停下，而是会毫不犹豫地追上去。

不是因为无知和莽撞，恰恰是因为和埃克斯如出一辙的清醒。

因为他们知道，如果这是一道谜题，那他们就注定是那个要去解开它的人。

一如既往，义无反顾。

.

良久，我才再度开口。

“无论怎么说，让那群和‘墨小侠’牵涉最深的人类参与到这项研究中，显然是‘他们’想要达成的某个目的之一。”

我轻轻吐出一口气，缓慢地补了一句：“可这一次……我不得不说，也许，埃克斯真的不是‘他们’中的一员。”