他们终于铸成了两把举世无双的宝剑：干将剑和莫邪剑，可他们逾期了。逾期是要被杀头的，干将当然知道。这时莫邪也怀上了身孕。干将不愿连累妻子，就带了那把雌剑独自去见吴王。吴王暴怒之下，就把干将给杀死了。

干将死后不久，莫邪生下了儿子赤。赤一生下来，相貌非常奇特，两行眉毛之间的距离有一尺来宽，所以人们又他“眉间尺”。等到赤长大之后，他就问他的母 亲，父亲到哪里去了。母亲告诉他：“你的父亲给吴王铸剑，没能够在规定的时间内完成，就被吴王无情地杀死了。他离开的时候嘱咐过我一件事，现在你大了，就 告诉你吧。你父亲说，出家门后，往南山上看，会看到一棵松树长在石头上，劈开树的背面，就能找到一把宝剑。”

赤听了母亲的话，就站在家门口朝南望去，但是没有看到什么山，只看到屋子前面的松木柱子，这柱子就立在下边的垫石上。赤顿时明白过来。他用斧子把拄子的背面劈开，找到了那把掩臧了十七年、寒光闪闪的“干将”雄剑。赤得到了雄剑，日夜想着为父亲报仇。

第二天，赤就辞别了母亲，到吴国的都城找吴王报仇去了。可吴王忽然做个一个奇怪的梦，梦见一个孩子，手持宝剑，要为父亲报仇，这孩子的眉毛相距有一尺。于是吴王连忙张榜抓拿凡是眉毛相距有一尺的人。

赤听到了这个消息，就一个人躲在深山里哭了起来。他那悲苦的哭声感动了一个路过的黑衣剑客。于是，剑客沿着哭声朝他走了过来。黑衣剑客走过来 一看，很吃惊，发现面前的这下孩子就是吴王悬赏的那个孩子，就关心地问事赤为何在深山里哭。赤就把他要报仇的来龙去脉告诉了剑客。剑客见这个孩子如此的坚定，便不由思索地说“我可以为你报仇!但是我要带着你的头颅和那把雄的宝剑去，才能杀死吴王!才能为你报仇。”

赤点了点头，立即拔出“干将”宝剑，割下自己的头颅，连同宝剑一齐交给了那剑客，但是他的身体仍然站立不倒，剑客对他说：“你放心吧，我一定不会辜负你的!”听了剑客的话，赤的尸体才倒下。

黑衣剑客拿着赤的头和“干将”宝剑去见吴王，剑客说：“这是一颗仇恨的头颅，必须放在热水中煮，才能消除它的仇恨。”吴王于是依照剑客的 话，在一口大鼎里烧开沸水来煮。可是一连三天三夜，都没有将头颅煮烂。吴王走到鼎边去看，只见那颗头颅忽地跳了出来，一口住吴王的鼻子。在一旁的剑客，只 一剑就把吴王的头颅削落在沸水中，随即，剑客也割下了自己的头颅放到了鼎里。三颗头颅不一会儿就被煮得稀烂，完全分不清哪个是吴王，哪 个是赤，哪个是剑客。

最后，人们把锅里的东西分成三份来埋葬，而且各自修了坟墓，通称“三王墓”(这是《民间神话传说》里的故丰富，小说因情节所需引用)